高岗上,坐在杜黄裳身旁的杜亚,便说我等莫不是中了吴少诚的奸计,他见官军精锐都在临颍,便派出一支精锐主力,趁虚直取东都?
“东都帝京所在,若被吴少诚部攻陷,我等万死不足赎罪啊,请暂且放弃渡小溵河,回援东都。”杜亚当即就进言说。
杜黄裳很镇定,在旗帜和伞盖下纹丝不动,“这淮西骡子兵走的是桐柏、方城的山野小径,人数必不会多,也就刚刚到了襄城,连汝州都还没到呢,谈什么夺取东都?留守不应失措若此。当务之急,还是渡小溵河,攻凌云栅、郾城,那里才是蔡贼主力所在,不要因小失大。”
见杜黄裳持重若斯,整个行营的状态也就稳定下来。
接着杜黄裳高声指着龙肝岗南侧那蜿蜒的小溵河,“诸将合诸军儿郎,先渡河者有赏!”
数十架大鼓顿时擂得震天动地,杜黄裳都督下各官军,皆前进至小溵河岸侧,连亘十多里,见对岸盾橹后,依次有蔡贼的营盘和旗帜,便犹豫互相观望起来。
“今日,进者赏,不进者斩。”杜黄裳说完,便让各军的监军使,手持纸笔,按照次序站立监察起来,“日落时分,若还逡巡不进,便照事前高堂老所言的规矩,各军军使统统贬谪为远州司马。”
这时候,神威将军刘昌率先回头喊到:“宰执令重如泰山,不可不从,昌先渡河。”
言毕,刘昌纵马,跃入到滚滚的小溵河中,接着奋力打鞭,一往无前。
“神威军当先!”张万福虽年有七旬,但慨然将毡毯裹在铠甲上,举起凤嘴刀,紧跟着刘昌一并骑马涉入河中。
令狐建也策马入水,接着神威军的骑兵前后呼喝鼓舞,陆续入小溵河。
连锁效应来了,忠武军一年轻牙将名曰王沛者,也大呼:“丈夫立功名,便在今日。”随即第一个跃入河水里。
忠武军节度使曲环趁机激励将士,“朝廷养军千日用在一时,若久而无功,岂有颜面西向圣主乎?”
于是忠武军骑兵也相继渡河。
龙骧军兵马使史万顷,镇义军节度使燕子楚,也争相渡河。
顿时鼓声里,数军骑兵成百上千涌入波涛里,各色铠甲战旗,若水中浮动的鲜花般,冒着三三两两的箭矢跋涉而进,而步军则紧随其后,鼎沸鼓噪着,向对岸奔去。
小溵河淮西的防守将丁怀金,根本没敢做出顽强的阻击,只是放了串箭后,便领着游兵仓惶退入凌云栅。
“什么,丁怀金放任官军渡过小溵河,岂有此理,就算他打不过,也该知会其他各军往前死战,如此怯弱,定斩不饶!”在郾城得知官军渡河成功的吴少诚,气急败坏,便让守凌云栅的门枪将方晔,将丁怀金捕拿,准备治罪。
然则此时,城南烽堠处燃起了巨大的烽火。
接着吴少诚看到了更为绝望的景象:
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