后泛舟入大溵河,距离郾城不过二百里距离。
这时候,尤其是徐泗和李愬的战旗出现在葛陂,让吴少诚、李元平乱作一团。
尤其是吴少诚,昔日面对朝廷的嚣张跋扈荡然无存,他双手抱头,脸色惊恐,精神几乎崩溃,大呼小叫地对李元平说:“汝南城里,淮宁军上上下下,所有家属都在那里,而守军不过三千,且都是老弱,必须将此地部分精锐抽调回去,不然若被高岳的这支军马偷袭,后果不堪设想,我等便如丧家之犬,要被悉数坑杀在郾城这个地方。”
随后吴少诚忽然又喊:“董重质的两千牙兵,不要去汝州,更不要去东都,让他回来,就在这里,保护郾城,保护洄曲,保护汝南......”
李元平见他动摇,便苦口婆心地劝说:“汝南城河川环绕,城堞高大,哪能轻易攻下,除非官军围之者有十万众,高岳此军不过恫吓我等罢了。若节下担忧,分三五千兵回去便是,董重质此刻已至襄城,奈何又将其追回?此乃兵家大忌。”
这下,吴少诚才稍微定神,他便红着双眼,说有谁愿领五千兵,回去保我汝南城?
吴少阳便主动出列,说阿兄,我愿领军。
“好,好,全托付给你了,全托付给你了,少阳。”吴少诚顿时老了十岁,不但驼背,嘴角且耷拉着,不断摁着吴少阳的肩膀,几乎是哀求的语气。
但不管如何,吴少阳忽然分出五千兵马,离开郾城和凌云栅,转而往南而走,还是在整个淮宁军的营地里引起巨大骚动,不少军将都感受到了局势日益恶化,各种各样的消息也是层出不穷:
高岳的大军转瞬要来郾城;
一股官军自颍州入,已尽取汝南以东的地界,当地百姓全部投降了;
朝廷正从河陇调拨更多神策军来,围攻我等;
那董重质的奇袭队伍,走到襄城处便遭到伏击,已全军覆灭了。
得知军心浮动的吴少诚,勃然大怒,暗自找到李元平说:“这些人对前途悲观,我们得立威,来凝固人心士气。”
李元平是恶从胆边生,他就怂恿吴少诚说:“推官杨元卿辜负节下的恩义,卖主求荣,若官军来时,就在凌云栅处将他的妻儿公开碎剐,既可震骇官军,且能沮我方人心思变。”
吴少诚也答应下来。
然则这种丧心病狂的小算盘,根本无法逆转淮西的颓势。
李宪、周子平在光州横扫,连下十余砦栅,没费什么力气就光复固始、定城,当地军卒、百姓降服者三万多,李宪一一加以安抚,让其归乡务农;
鄂岳的严震也没让朝廷失望,武昌军已攻下安陆城,并开始往申州挺进;
唐邓随于頔破文城栅,斩俘千余,随即又开始夺取吴房、朗山,自西距离汝南城不过一百五十里,另外分遣一支兵马自随州,夺四望。
现在,吴少诚所能控制的地盘,只剩下郾城—上蔡—汝南—新息这条南北不过三百里的狭长地带,随时都能被官军包抄分割,逐个攻克歼灭。
不久后,杜黄裳坐镇临颍的龙肝岗,亲自责令神策忠武军、龙骧军、镇义军、河阳军、东都防御军,强渡小溵河,再度攻凌云栅。
周回三十里的龙肝岗,旌旗蔽日,军容雄壮,前哨的兵马已抵小溵河的北岸,只等杜黄裳下令便涉水攻过去。
这时候汝州、东都都有驿吏来报:襄城处,出现大批淮西的骡子兵,看样子要绕过官军在许州的阵势,直扑东都。
一时间,诸将无不慌张。
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