回“阿非利加”星域的“汉尼拔”分舰队虽然也一直保持着高度的警戒,可是乌斯帝诺夫将军对联邦国防军突袭“阿非利加”行星的可能怀还是相当怀疑。
一方面,“阿非利加”行星虽然供应着帝国大部分粮食,可是也是继“太极”行星之后对联邦影响最大的帝国行星。联邦军攻打这里纵然可以伤及帝国根基,但同时也会拖累自己,可谓“杀敌一千,自伤八百”。另一方面,“汉尼拔”舰队与“君士坦丁”舰队一样,属于元老院的“御林军”,总计两千五艘战舰的编制中有两千艘为战列舰,兵精将良,实力不是一般的强。联邦国防军劳师远征前来,不大可能挑硬骨头啃,否则就犯了兵家大忌。
然而,英仙星际联邦新任的总统宋庭荣和国防部长希金斯将军,却流着口水盯上了这块硬骨头。虽然远征舰队总司令许鸿钊将军对“秦始皇”计划的成功抱有很大的疑虑,可毕竟受命于君,当鞠躬尽瘁,他也只能全力以赴不顾兵家顾忌,带领大军长途跋涉进击重兵驻守的“阿非利加”行星。
人类标准时间,2919年11月24日,高举自由与民主大旗的英仙星际联邦国防军远征舰队,在银道面上方的系外深空航行了一万光年,终于接近了目的地,飞入了恒星“所罗门”的引力范围。在离目标“阿非利加”行星还有近万天文单位的一处空旷太空里,国防军三支舰队汇合一处,做进攻前最后一次全体补给休整。
飞行了一万光年的庞大舰队终于无法再隐蔽下去,一艘帝国军无人侦察船很快就发现了这些不速之客。
敌军的突然出现无疑令“黑寡妇”大吃一惊。但雷金纳德•乌斯帝诺将军还是反应迅速,立即亲率驻守在“扎马”空间站附近全部一千艘战列舰和五百艘巡洋舰,直扑对手的集结地,同时急令在“阿非利加”行星附近的一千艘战列舰火速驰援,并向“伊谢尔伦”行星和“新拜占庭”行星派出通报舰。
联邦国防军远征舰队完成预定的补给任务,便发现了数千天文单位之外正以超光速状态扑来的帝国军舰队。国防军面临着两条选择,或是直接应战,以优势兵力投入决战,或是避开对手锋芒,转而向“阿非利加”行星发动进攻。但是哪一条都是要顶着远征劳顿造成的人员疲劳和机器损耗。
许鸿钊和他的舰队其实还有充足的时间逃避对手,既不应战也不前去攻击“阿非利加”,与对手在广阔的太空中进行周旋。但是考虑到己方暴露必然引发对手群起而攻之的不利局面,周旋下去对于这支远离本土孤军深入的舰队实属下策。
于是许鸿钊上将迅速下令撤离后勤补给舰船,排布战阵,准备以绝对优势的兵力应战。一旦把主动出击的这一千
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