分别率领着麾下骑兵策应左右，眼观六路耳听八方，将队伍中间那位须已微见花白，精神却仍未有丝毫龙钟之态的初老者加以严密保护。那老者身边。乃是名身材高瘦笔挺的美髯中年男子，身后又有名少年，相貌倒也长得虎头虎脑，只是同时也有点呆气，似乎不太聪明。

　　这老者显然兴致甚浓。他一边按辔徐行，不住谈古论今，指点江山。说的就是虎牢关当年“三英战吕布”之事。那带点呆气的少年睁大双眼，听得入了迷。待得听老者说到吕布终于难敌三英联手合击，打马回到虎牢关上暂避的时候，他终于忍不住插口道：“卫爷爷，吕布真是位了不起的大英雄。刘关张三兄弟这么卑鄙，三个联起手来合力打他他也不怕。而且还坚持不肯叫帮手。咬金长大以后也要学吕布，不要学刘关张三兄弟。”

　　老者闻言不禁一怔，随即哈哈大笑，赞道：“好，好孩子。光明磊落，心性大是要得。”回头向那身材高瘦笔挺的美髯中年男子由衷道：“翟兄弟能够收到咬金这孩子做徒弟，当真有福气啊。”

　　那美髯中年男子却是连连摇头，道：“咬金这孩子，性格确实是好的。就可惜头脑不太灵光。教他学武，总是半天也领悟不会。吩咐他做什么，往往回头就忘了。冤孽啊，冤孽！”回手屈起食、中二指，就在徒弟脑壳上用力敲了下去，斥道：“咬金，告诉过你多少次了？殿下只是封爵为卫王而言，可不是姓卫。连这么点事情都记不住，我收你这个徒弟还用什么用？”语气甚是严厉。那少年似对师父十分敬畏，当下垂头丧气地，半句话也不敢再说。美髯中年男子见徒弟这么副模样，心中更是有气，骂得也越狠了。

　　那老者既被称呼为“卫王”，当然就是当今天子杨坚亲弟，江湖上人称“靠山王”的杨爽了。他本来镇守山东登州，这次接到兄长圣旨，要他前往洛阳担任行军大总管之职。杨爽意识到事态严重，当即挑选出一批得力手下，轻车简从地离开登州，沿途也不惊动地方，日夜兼程地赶往洛阳。队伍之中，那名背负双锏的年轻汉子姓秦，名琼，字叔宝，有万夫不当之勇，性格极是忠贞。另外那面色活象黑炭的汉子则复姓尉迟，名恭，字敬德。外表虽然粗蛮，其实思虑细密。这两人都是极难得的大将之才，杨爽对之青眼有加，故特地将二人从草莽之间提拔起来，成为自己的两名亲卫领。此去洛阳，如无意外的话杨爽将分别授命他们为左右骠骑将军，辅助自己将洛阳兵权紧紧掌握在手。

　　至于那美髯中年男子，却是河南道上一名绿林大豪，名为翟让。翟让身在绿林而心怀家国，和杨爽乃是忘年之交。那呆头呆脑的小孩名唤程咬金，是名孤儿。因为一次

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