可人的成长却是漫长的。

　　一个人出生，经历磨难、苦痛，然后成为可以保卫一方的勇士，需要太多的时间，但前线几十人的死去，只需要几秒。

　　生与死的不对等，让圣庭的运转难以为继。

　　并且，谁能保证活下来的人中，就一定有强大、坚韧、可以称之为希望的存在？

　　未来是难以预测的，谁也不能确定精心培养的孩子就必定会成为勇士，可圣庭承担不起这种不确定。

　　因此，每个从圣庭出生的孩子，或加入圣庭的奈瑅弗和入境者，都被教导，爱情只是欲望中的一束，要学会克制，要学会以人间的未来为重，与正确的、匹敌的人结合，产下更为强大的后代。

　　而虔诚的信徒们也都这样坚守着。

　　每一代人，都处于这样一个轮回之中。

　　艾苓也不排除在外。

　　“艾苓姐姐！”裹得毛茸茸的奈瑅弗小姑娘气冲冲地跑来，扑进她怀里向她告状，“艾苓姐姐！许淮姐姐又一身伤地回来了！我说她，她还踢我！我再也不要理她了！”

　　艾苓附身抱着圆滚滚的小孩子，抚着她的发顶，温柔地笑道：“那蓁蓁来找我，是要做什么呀？”

　　“唔……”叫做蓁蓁的小女孩扯着她的衣角，最后还是支支吾吾地说了出来，“艾苓姐姐，你还是去看看她吧，万一她自己疼死了怎么办。”

　　艾苓放下她，好笑地拍拍她的小脑袋：“好，听你的，我去找她，你去玩吧。”

　　孩子欢快地跑开，艾苓也提步向村落外走。

　　最近雪原上那些不安分的恶魔没有再来袭击，村子里难得过了几天安生日子。只不过临村的山上的雪块又成堆地落了下来，砸塌了几间屋舍。这也平常，人已经救出来了，大伙正忙着帮忙重建屋子。

　　路上已成型了的屋顶上，敲瓦的人远远地望见她，向她挥舞手里的石锤，算是打招呼。她微笑点头走过。

　　其余村民见到她，也都热情地寒暄几句，她虽喜清净，不大喜欢与人交往，却也笑而颔首示意。众人也都知道她性情，闹哄哄送她出去。

　　都这么熟了。艾苓想，也是，都三年了。

　　每个圣庭御魔营出身的少年骑士，都会被派遣到某个分庭历练，合格后才会被召回，编入圣骑，获得无上的力量与荣誉。

　　而历练的过程，往往会有几年那么久。

　　甚至会有许许多多的历练者，死于那块土地，一生也无法再回到圣庭。

　　艾苓选择的历练地，是这一片荒芜、极寒的雪原。

　　这里与地狱界接壤，霸占那一面地界的恶魔领主是一只强大的雪妖，连带着人间的这一边，也成了冰封万里的冻土。

　　这里荒凉、寒冷，危险处处可藏没有人愿意到这，但当艾苓接到指令时，并没有多少触动。

　　她向来不喜欢拿主意，教皇陛下让她去，她便去，只是例行公事罢了。

　　

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