沉默森林的外围,因为风侵水蚀的缘故,树木生长的都有些低矮。散落在这些树木周围的枯枝败叶并不多。再加上现在正处于万物繁衍的季节,树木们也不甘寂寞,正应了那个古词,枯木逢春,让适合当柴火的树愈发稀少了。
郑清在林子边缘的尽头,终于捡到了第一根适合当柴火的木头。
这是一根从返魂杨上掉下来的枯枝,枯枝上还蠕动着几条形容花哨的‘毛毛虫’。郑清捏着枯枝的根部,将那些爬来爬去的‘毛毛虫’抖落在地上,毛毛虫们落地翻身,转眼便消失在枯枝败叶的缝隙间了。
这些毛毛虫其实是返魂杨的种子。
返魂杨是一种神奇的魔法植物。
它的植株是雌雄异体,雌株与一般大树别无二致,高冠白枝,叶如细匕,气根深扎进泥土之中,树皮上布满苔藓与大大小小的黑疙瘩,间或有一两个黝黑的树洞,仿佛啄木鸟刚刚光临过似的。远远望去,与普通的绿意盎然的树木并无太大区别。
而返魂杨的雄株则生活在距离此地不远的浅海海底。与雌株形态形状不同,返魂杨的雌株是一种形态更接近于海葵的活化植物。
每年初春,当蛰伏了一冬天的雌株吐露出第一片嫩芽的时候,匍匐在浅海海底的雄株便会通过神秘的渠道,接收到这股繁衍的信号,开始划着它们短小繁杂的触手,顺着海浪与信风的推动,离开浅海海底,越过礁石、爬过滩涂,来到雌株们的脚下,扎下它们短小稚嫩的根茎。
艰难的旅途、剧烈变化的生存环境,以及沿途那些觊觎的目光,让这些雄株损失惨重,往往十根雄株,只有一根能够成功在雌株脚下存活。
仲春时分,雌株的花朵开始绽放。
到了这个时候,那些成功扎根的雄株们便开始慢慢抬起它们已经硬化了触角,顺着雌株的树干,攀援而上,直到枝头花朵左近,触角顶端闻风而裂,喷出一缕缕青烟似的白絮。
这些轻絮在雌株树冠之间盘旋、缭绕,仿佛一群群觅巢而归的蜜蜂,最终轻柔的附着到那些绽开的花蕊中,消失不见。
雌株的花朵总要吸收许多轻絮才能得到满足。
当它们满足之后,便会蜷起花瓣,将花朵缩成一个个青色的小球。这些小球在海风的吹拂与春雨的滋润下逐渐硬化、收紧,最终慢慢渗入雌株的枝桠里,化为一个个难看的树瘤。
这些树瘤里便孕育着返魂杨的后裔。
经过漫长的孕育后,这些树瘤中的后裔会在来年春天某场春雨过后惊醒,钻开薄薄的树壳,滚下它们母亲的身体,吞掉树下那些或许有它们父亲残骸的枝叶,然后拖着毛茸茸的身体爬向远方,寻找属于它们自己可以扎根的土地。
对巫师而言,返魂杨是一种用途非常广泛的魔法经济植物。
它的树皮可以制成
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