杂。维克多打开车窗,只见车队已经行驶在棚户区的道路上。
棚户区是流民的居住区,一直以来都是脏、乱、差的地方。好在大雪覆盖,天寒地冻,车队行在棚户区中也闻不到任何异味,一座座低矮的棚屋被白雪包裹,反倒显得素雅干净。棚户区的居民远远看到贵族车队驶来,大胆机灵的,连忙疏通道路,维持秩序,向维克多的马车谄媚的行礼。胆小谨慎的,躲在棚屋后面,远远张望,等车队走远,他们才三三两两地聚在一起,相互讨论着什么。十几个懵懂的孩子跟在车队后面,好奇地想看个究竟,很快又被大人喝止。
其实,围观贵族马车的人只是少数。维克多发现,每隔一段距离就有一处教会设置的救济点,大多数人正忙着排队领取教会的施舍。
水之季的三月、四月是雨雪最充沛的时节,忙碌了整年的农夫会窝在家里,渡过一年中最闲暇的两个月。但对于那些靠做工过活的自由民来说,这两个月既找不到活干,天气又冷,才是最难熬的时候。幸好教会年年在这个时候开展救助和施舍,帮助做工的自由民渡过严寒,这种救济活动被称寒济。
寒济只针对那些没有身份的自由民,无论他们是贫是富都可以接受施舍。按常例,每人每天半块黑面包,隔十天还有一小块咸肉,那些没有寒衣的老弱妇孺能分到一件羊皮袄。当然,御寒衣物最终要归还给教会。大多数平民绝不会侵占教会的财产,如果临时发放衣物被盗或者丢失,他们也会想方设法补偿教会的损失。至于那些敢动歪脑筋的人,不用圣武士出手,就会被信徒活活打死。
寒济还在进行,自由民的队伍排的老长,那些得到施舍的人先半跪在雪地里虔诚感恩,接过黑面包后,又对教堂侍从千恩万谢,他们的脸上洋溢着快乐的笑容。这种发自内心的喜悦极具感染力,负责施舍的教堂侍从和圣武士也露出真诚的笑容,他们会摸一摸孩子的小脑袋,搀扶老人的胳膊,彬彬有礼的向妇女致意,或者拍一拍青壮的肩膀,相互打趣之后,欢畅的大笑。
“教会的善举令人敬仰。维克多,我们去大教堂祷告的时候,多捐赠一些献金吧。”朱蒂柔声说道,眼前的温馨一幕令她有些感动。
维克多笑了笑。贵族虽然傲慢,但也有同情心,可他们仅仅停留在教会慈善的表面,看不到深层次的东西。
教会维护平民是个事实,但作为一个依托信仰而存在的军事集团和慈善组织,教会也不可避免的抑制了平民的发展。布利诺尔城外的自由民辛苦劳作一年也要依赖救济过冬,这里面必然有教会的原因。如果说平民信徒是教会耐以生存的基础,那么饥饿、战乱、寒冷就成了教会收割信仰,壮大实力的重要条
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