面的守灯人并不常见,我属于少有的例外。”
“堕落不堪……”一号先生低声念说。
柯林有些好奇,是什么让几天前还说着要肃清的一号先生,这时却选择只在口头进行谴责。
“你就是新到任的守灯人吗……”阿雷西欧打量着一号先生:“想必你已经知道了我的苦衷。另外,作为早三十年来到这座城市的人,让我给你一点建议吧:一件能带来便利的小事,先给自己起个名字怎么样?”
“守灯人不需要名字。”一号先生说:“名字只会引出渴望,让人看不清灯火。”
“没错,但也很麻烦不是吗?这里可不比辛西里。要么,你也可以像卡鲁索家的那位一样,自欺欺人地给自己起上几百个名字。但总归有比没有要好。”
一号先生不理会他的建议,阿雷西欧也没有坚持什么。他朝向柯林和卢卡:
“先容我表达歉意,如果不是处在这个特殊时节,事情本不会绕这么一个大弯,害得两位都染上肮脏的东西。”
“只要问题能解决,一切都还好说。”卢卡说:“因为目前为止还没有死人——除了仓库赌场里被你自己害死的怪物。这点无论对你还是对我来说,都算是幸运。”
“只要处于非应激状态,蜂群性卡氏弧菌就完全无害,哪怕在血液中也是如此,神奇而完美的共生。”阿雷西欧说。
“问题是那一晚,确实有东西让它们应激了。”柯林说:“‘开关’到底是什么?如果你想保护朱莉欧,应该不至于放一个随时可能失控的‘保镖’在她身边吧。”
阿雷西欧深深地盯着柯林看了一会。
“看来你已经对它们有了相当的了解。没错,可靠的‘开关’是存在的。卡氏弧菌会在特定条件下集体进入应激状态,这也是‘蜂群性’这一描述的来源。”
“虽然在我之前,没人知道其中的具体机制。”
“黑纹银鲛的群落中,在一定数量比例下会产生特殊个体。平时很难区分,我用了两年时间才得到一尾,它体内的共生菌已经发生规律性的分化,在职能上出现改变。”
“黑纹银鲛和卡氏弧菌之间会演化出这种共生关系,终归是为了适应与灵性生物的生态竞争,黑纹银鲛的策略是利用共生菌对血脉力量进行透支。但如果常年处于透支状态,种群恐怕很快就会走向自我灭绝。”
“所以这些分化菌群的作用,就是对灵素的变化产生应激,释放信息素,使得其他共生菌进入或退出分泌特殊物质的临时状态。”
“是不是觉得和守灯人很像?这也是我对它们产生兴趣的原因。菌群是几乎没有意识的低级生物,所以简直可以将它们称为终极版的守灯人……”
“在朱莉欧的吊坠之中,就有这些特殊个体体内共生菌的小型培养皿,和一个特制的挥发装置。在感知到灵素的转化和湮灭之时,它们就会进入应激状态,然后信息素就会得到挥发……像‘火星’一样将她身边的火药库点燃。同时,感染了蜂群性卡氏弧菌的个体,不会攻击信息素的来源。”
柯林心里想到了什么,他朝卢卡和一号先生看了一眼,发现对方也同样露出了困惑的神情。
“所以诸位,在进入正式的交易谈话之前,我们必须还要先查明一件事。”阿雷西欧自顾自地在沙发座椅上坐下,腰身直挺,利落地整理着袖口处的褶皱。
“我对朱莉欧的保护,本来是为应对巫术而设计的。”
“所以那一夜进入仓库赌场的三个人里面……究竟谁有巫术嫌疑?”
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