太府、少府官吏掌握,凡有买百姓货物者,必按照文书规定给值。但十年前开始用中官宦者为宫市使,领五坊小儿,雇市井游手恶少年,先是强抑价格,而后索性直接强取豪夺商贾和百姓财货,京师百姓称其为‘白望’,怨恨尤大。长安东西两市,白望整日聚于街道,不下数百人,百姓闻风丧胆,躲避不及,宛若瘟疫......”
新皇果然大怒,称予还是太子时,便多次希望废除宫师、五坊小儿,未得其时罢了,今日既然张使相说到如此程度,予岂可装聋作哑,任由这群阉人荼毒商贾、百姓!
此刻,李诵就质问同样在延英殿内的判度支王绍和判户部苏弁,为什么先前宫市使难以禁止?
王绍说臣刚刚从地方来三司,实不知,还是请苏郎中说。
苏弁逃不过去,就只能揭开真相:
“太上皇之前信用判度支裴延龄,将度支司所掌国库钱财用各种名目移入大盈琼林内库中,同时又不断用‘御供钱’名目,向国库索取钱帛。一来二去,国库损失惨重,所以度支司已无法支持宫市所需的开销,太上皇,不,是有些中官就只能指使五坊小儿和长安恶少年们,以宫市名义明抢百姓财货了。而度支见宫市此举,能减轻自身支出,也就听之任之了。”
“真可耻也!”李诵骂了声,不晓得是在骂谁,接着就继续追问苏弁,有无决心按照张建封的倡言,将这祸国殃民的宫市和五坊小儿给废掉。
苏弁有些难色,吞吞吐吐说:“中官主持的宫市,养活了长安游手无业几乎近万家,还有不少神威子弟也参与其中,如果猝然废除,臣恐......”
“你恐什么,你恐的是不是阉寺刑余人的气焰和反扑?”新皇更是怒气勃发,吓得苏弁更是缩头不语。
“陛下,自裴延龄伏诛,现如今国库、内库已然分明,不但御供恒常,国库也丰盈起来,臣可以向陛下保证这让百姓怨声载道的宫市使和五坊小儿,可以废止矣。”这时,载笔宰相郑絪转出,气定神闲而又信心满满。
“郑卿说得好,如何废止?”
“宰堂随即可以发牒,每年支十二万贯钱来,用于宫市和买,所以苏郎中大可不必担心。假如长安游手和神威军卒们胆敢继续狐假虎威,借中官为非作歹的话,下面便是皇城司、京兆尹的干系。”
新皇很开心,连连说好,随即对郑絪和张建封保证说:“予刚刚继承大统,为安稳士庶之望,必须得打掉宫市、五坊小儿、市井游手和神威恶子弟混杂起来的势力,除恶务尽!”
“吾皇圣明。”张建封大喜,是五体投地。
而这时在延英殿帷幕后暗自站着的王叔文,看着李诵的背影,几乎激动地要流下眼泪来。
长安昭国坊的一所靠墙宅邸里,韩愈又是激动狂怒,又是惊惧不安,他挽起衣袖,手中死死握着块瓦当,而妻子薛涛则立在数尺开外的中堂门扉边。
坊墙和榆树上,爬着三五位神威子弟,还有几位帮闲的恶少年,在那里叫骂挑衅着韩愈:“别说你个刚从淮南来的员外郎,就是管这里的万年县县令,又能把我们如何?”又有人看薛涛颇有几分姿色,更是口出猥亵,不堪入耳。
韩愈大怒,指着他们说:“你等昨日翻墙偷窥我邻家的女儿,被我察觉喝止后,今日胆敢报复到这里来,我可是堂堂五品台省郎官,还有没有王法?”
神威兵痞和恶少年们哄笑起来,肆无忌惮。
就在这时,韩愈看到坊墙外,伸出两根银色的长杆,晃到此处便停下来了。
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