立在了里长的正当前。
从忠武军骑兵的眼中俯瞰下来,嵯峨乡的田野、屋舍、土笼、蚕棚、厩舍、林地,覆盖着斑斑点点的雪,在星光下是一目了然。
王沛扬臂,拔剑出鞘,“围定,杀!”
而后数十名忠武军骑兵,分散开来,举着火把和各色兵器,马蹄在麦收后的田地上,扬起阵阵飞烟,如一把把刀锋,将整个乡的地界给劈刺开来。
火把被抛出,在屋舍的墙头和茅草上跳跃翻滚......
刚刚夺门而出的乡人,惨叫着被马叉、长槊给刺中......
沿着田野,企图往山中跑的,没多远就被凌厉的箭矢射中后背,倒毙在沟壑水渠边,或翻滚践踏的马蹄下......
早晨,整个嵯峨乡毁灭了,漫天的火光下,乡人世代居住的屋舍被烧为废墟瓦砾,田野和道路上,满是被杀乡人的尸首,无论老幼,王沛的骑兵三三两两,在其间回旋着,举着锋利狭长的马槊,搜捕着幸存者。
足足一乡,合计九十七户五百三十一口,遭到铁血、无情而高效的骑兵围剿屠戮,跑出去的连十口都没有。
不久,当嵯峨乡上空飞满了黑沉沉的乌鸦后,一队官兵从郾城方向而至,在乡边大道上立起一面木札,要求整个西平县,各乡各村的百姓,出自己的里长去城中领投顺状和差科簿,这是最后一次成为朝廷编户齐民的机会,如若不然,便视为蔡寇处理。
结果郾城周围三县数十个乡无不丧胆,里长带着全村丁口的文簿,列成队排在官军行营的衙停跪着,唯诺而已。
高岳不但要求他们出粮出钱,每户出一丁帮官军浚河、运粮,且要求他们:
“自此后,申光蔡及周围各州人,不得入山结棚,不得入水为劫贼;
各乡推行保甲制度,一人通蔡寇,全村连坐,一人不通报蔡寇动向,全村也连坐;
官军如今所占郾城、西平、新蔡等各县,及申光二州,平毁一切淮宁军先前所设的砦栅,其中申州、安州由武昌军节度使严震主持,而光州高岳则派遣刺史杨元卿去勾当;
自此申光蔡,各家不得私藏兵杖,敢藏兵杖者斩无赦,所有兵杖责令二十日内,由里长齐集送至郾城,再由船运送寿春城回炉冶炼,为官军的兵杖火器。”
入一月后,高岳、杜黄裳官军前进,移营至洄曲,而范希朝的兵马也来会合。
于頔已屯兵于吴房;
严震等南线各军进抵到了真阳,其中徐泗、苏浦和李愬所部,又攻陷了汝南南面的汶港栅,彻底切断了汝水。
包围网进一步收缩,现在吴少诚所有地,真的只剩下汝南这座孤城了。
先前,脱逃而出的吴少诚和李元平,刚到兴桥栅,真的遇到范希朝的前锋骑兵,好在吴还算镇定,指令兴桥栅的镇将齐士良,将范希朝骑兵给击退,然后才忙不迭地遁入到汝南城。
城北的鹅鸭池边,早一步回汝南的吴少阳,领五百骑兵来迎。
吴少诚、吴少阳下马,抱头痛哭不已,“我兄弟几不得相见。”
“先前回城中后,少阳无时无刻不牵挂阿兄,现在阿兄安然无缺归来,少阳终于放心了!”
吴少诚没注意到吴少阳说这话时,盯着自己的奇怪眼神,只是哽咽着询问:城中还有兵马几何?
吴少阳回答说,尚有万人,加上城池坚固高大,足以让阿兄坚守很久。
“死守,死守到底。”吴少诚说到,“只要能死守数月,魏博、淄青还是不会坐视我灭亡的,因为兔死狐悲啊......”
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