冬十月中,扬州城城中螺蛳桥前,衣着锦绣的各大盐商们聚集在和春阁食店当中,都是脸色不豫的模样。
“我在汉阳镇的牙人,还有一万八千贯的盐本钱,及七百石盐,两处邸舍,全部都号咷了,人被关在鄂州城牢狱中生死未卜,钱与货也尽数被李仆射没收。”
“这钱倒是小事体,关键要是官府拷掠牙人,胡乱攀罪,借里通淮西为由,祸及到我等,又该如何?”
“你们听说了吗?王留后先前去向高汲公请托来着。”
一听这个,诸位盐商顿时竖起耳朵,心都提到嗓子眼了,他们非常关心王海朝有无办成事。
紧接着的回答就是,王海朝是灰溜溜从蜀岗子城的军衙里出来的,高汲公招待他喝茶,但也就是喝茶而已。
诸人无不懊丧。
“这汲公是有名的手腕强硬,他走汴水时,李万荣司徒曾派人先到河阴院,送他一绝色,光衣饰便价值千万钱,你们猜怎么着?”
“如何如何?”
“汲公叫那绝色为将士们弹琵琶一曲,又歌舞数阙,三军涕下,而后便致谢,将那绝色完璧给送还汴州去了。”
听到这个,盐商们集体发出啧啧的喟叹,不晓得是该敬佩高岳,还是该仇恨他。
“你们,全把事情想得太简单,那汲公之所以如此硬气,和清廉刚直无涉,只因他背后有奥援,是兴元、蜀地和凤翔那边的商贾。只怕他平淮西后,还不晓得会如何处置整个淮扬的盐政呢?”
这句话,顿让在场的盐商们心灵笼上厚厚的阴云。
这高岳,他支持的是国家西面的商贾集团,此集团主业是种棉、织造棉布,还有各种作坊,手中还有船队,能养马,能种草药,能造神雷火药,能造甲胄炮铳,说白了是干实业的。
扬州盐商呢?原本就是依附于榷盐专卖制度的,再靠虚估法赚取高额利润,如高岳所言,不过是国家“溷中之蛆”,得来的钱帛,或购置奢华的宅院,或求买庄园田地,然后又买大批美姬侍妾,穿金戴银,供其淫乐而已,哪有什么实业可言。
哪日高岳将盐政一改,这群外表光鲜的盐商,怕是根本无还手之力,全都得土崩瓦解。
“得推个人出去,保障朝廷在东南的盐政不变,你看荆襄鄂岳的盐务,不过旬日,全被西面的商贾席卷占领——高岳这仗,明里打的是淮西,实则打的也是我们......”
陈少游镇淮南时,被我们收买了,没动我们的盘;
杜亚来时,因要兴修楚州湖泊水利,我们支援一大笔钱,算他的政绩,所以也没动我们的盘;
那皇帝的老舅吴凑来,没三个月,就因足疾被征还朝去了,至此淮南并无节度使,所以也没来得及动我们的盘;
所以这盘子,万不能砸在高岳的手里。
言犹未毕,几位牙人跑到和春阁来,惊呼
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