全军将士,六万余人,都要留在霸关?”
“是的!”唐寅没有回头,也不忍回头看英步此时的表情。
他狠着心说道:“也包括英步将军在内。”顿了一下,他停住脚步,仰面望天,低声说道:“你还有未了的心事,现在尽管讲出来。”
英步面颊抽动,最后,他扑哧一声笑了,摇头说道:“我辈从军,便早已把自己的姓命交给了国家、交给了大王,能战死沙场,是我等的荣耀,大王尽管放心,我霸关军哪怕是战至最后一人,也绝不会向敌军放下武器,绝不会临阵脱逃,我……也没有什么未了的心愿。”
唐寅动容,转回身时,眼圈已经红了。
他抓住英步肩上的甲胄,说道:“但凡还有办法,但凡还有一线之机,我都不会做出这样的决定。”
英布连连点头,应道:“大王,末将明白。大王对末将的知遇之恩,末将没齿难忘。这次我军主力要撤退,也需要有人留下殿后,拖住敌军,末将身为霸关主将,责无旁贷,何况我军误染瘟疫,导致大王放弃霸关天险……也是我这主将之疏忽,大王不怪末将这罪臣,末将就已感恩不尽……”说到这里,英步哽咽着说不下去了。
唐寅心里越加发酸。在他还没成为风王的时候,英步便大力支持他,并为剿灭叛逆和入侵风国的宁军立下汗马功劳,可算是唐寅的开国元勋,现在要弃他于不顾,唐寅的心都揪成一团,正如他所说,但凡还有办法,他都不会这么做的。
他紧紧抓住英步的手,说道:“我会把你的家人带回盐城,好好照顾,你的子女,我会视如己出……”
听闻这话,扑通一声,英步屈膝跪地,叩首说道:“末将多谢大王!”
六万多的霸关军,并非人人都感染了鼠疫,但鼠疫是有潜伏期的,可能是一天甚至不到一天就发病,也可能是三天甚至更久后才发病,唐寅无法一一去分辨谁感染了鼠疫,谁没感染鼠疫,只能快刀斩乱麻,把六万多将士全部留下来。
此时与英布的话别,实际上就是生离死别。他特意让人取来一坛酒,与英布坐在城头对饮。唐寅与英布是因为饮酒而结识,现在也是在对饮中诀别。浓烈又辛辣的风酒恰恰也能代表两人现在的心情。
两人直至喝到三更天,才告一段落。别过英步,离开南城,唐寅回往将军府。他心情哀伤,表情也落寞,快要走进将军府的时候,他身躯微微一震,白色的雾气从他体内散发出来,随后又被吸了回去。
进入将军府,唐寅没有回正厅,而是直接去了偏院,找苏夜蕾。
此时苏夜蕾还没有睡觉,正坐在桌前借着微弱的烛光翻看药书,虽然在唐寅口中鼠疫是无药可解的,但她并不放弃,她不想眼睁睁看着六万多将士等死,也不想自己在痛苦
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