眼泪汪汪地说道。“早一点儿回来。”

　　这句话，没有说错。明山媳妇虽然到现在还是糊里糊涂，但对于丈夫的手段，还是有信心的。到了吉林，只要过两年事情平静了。多花些钱，终归是可以回得来的，以往有多少例子在那摆着呢。

　　“你放心吧，”在媳妇面前，明山旗下大爷的派头又上来了，“叫文贵别忘了把我那床狼皮褥子也带上。”

　　待到一切打点好，一行四个人便出了门。行李很是不少，有大车拉着，人却是步行——毕竟是解犯，在城里怎么也不敢坐车的。直到向北出了安定门，四个人纷纷上了车，明山这才透了一口气。

　　“这个把月，倒是要辛苦两位兄弟了。”明山笑着说道，“天时冷得紧。”

　　两名解差，自然都是塞了银子的，一出城门，立刻变得殷勤起来，跟伺候他的长随文贵也差不了多少。

　　“明老爷，这是哪里话！”一名解差献谄地笑道，“您老的手面儿，京城里谁不知道？我们哥俩能伺候您这一段路，那是福分！”

　　出了京城，再无担心，明山的心里舒畅的很，一路慢慢行去，第一天歇在顺义，第二天在怀柔城里的高福记客栈歇了脚。明山要抖手面，要了两间上房，一间角房——上房一间归他自己住，一间给两名解差住，文贵则是住在角房。

　　大冬天的，不是赶路的季节，客栈里自然也不热闹，到了吃晚饭的时候，也不过就摆了四五桌。

　　待到酒菜上来，明山打量了一下隔壁桌的四个人，见是一个老的，一个中年，两个年轻的，穿着打扮不俗，却又不像是官。

　　旅途寂寞，跟身边这两个粗鄙的解差没什么可聊的，现在看见这几个人，明山不由便起了攀谈之心。

　　“这几位老哥，是上哪去啊？”

　　“吉林。”那个中年人一愣，随即也拱拱手，笑着说。

　　“哟，那咱们是一路！”明山来了兴趣。

　　再攀谈几句，才知道这几个是到吉林收皮货的商人。东北的人参和皮货，行销天下，前期朝廷虽有禁制，列为专管，不过到了现在，这个规矩早就不好用了。至于自己，明山只含含混混地说是内务府到吉林去公干的。

　　“秋掘人参，冬收皮毛，”明山点点头，矜持地笑道，“那也是个辛苦活。”

　　“您老是行家！”这个姓于的中年人眼中放出惊喜的光，热情地说道，“来来，一起坐。”

　　说完了，招呼店家，说明山那一桌的帐，记在自己头上。

　　这样豪爽，明山心中大起好感，也就不客气地过去坐了。他懂得多，心情又好，因此谈兴极浓，一边吃，一边聊，到了掌烛时分，已近酩酊大醉。

　　“酒够了……酒够了……”明山大着舌头说道，“今天叨扰几位老哥，明天的。我请。”

　　待到文贵把他扶着，踉踉跄跄进了上房

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