爱卿，你负责的北直隶秋税进展如何？”
“回禀陛下，已经接近尾声！很快银子就会押运到京师。”秦士文出列躬身道。
朱由检点点头，随后开始询问大学士方从哲，大学士李国普，大学士崔呈秀，吏部尚书周应秋等六部堂官。
重臣一一回答，都明确了日期。
朱由检满意的点点头，赞赏一番，随后，朱由检转身看向韩爌，缓缓道：“韩爱卿，大家的话，你也听到了。朕问你，比你晚来京师的毕爱卿都有把握完成任务。而爱卿为何含糊回答？一副拖延的态度？韩爱卿，你可知道，如今九镇军中情况？”
谷/span韩爌听闻天子话中隐隐约约之中打击之意，他心中一凛，脸色顿时变了神色。
听到天子发问，韩爌老实的躬身道：“老臣愚昧，请陛下讲解。”
朱由检扫了韩爌一眼沉声道：“如今，天气渐冷，九镇将士仍然穿着夏衣镇守边疆。而且，军饷拖欠时间太久，有时甚至多三个月时间。如果不能在入冬前，给九镇拨齐银两，说不定军中要哗变不可？”
“江南之地，承担着九镇军饷大部分，然，今岁秋税征收速度缓慢，各府都有推脱延缓之意。他们难道以为朕是瞎子吗？不知晓下方的动静？”末了，朱由检语气一变，严厉起来了。
众臣见天子发火，大家都急忙低下了头，不敢直视。
朱由检冷着脸继续怒喝道：“京师国子监，是整个大明的国子监，天下人的学府！然这次贡士身份，都基本来自南直隶一代。朕想问问，为何替国家荐举人才为何如此积极？然，为何到了征收秋税的事情上，南直隶比不上北方任何一省？”
“韩爱卿，你替朕讲讲，你当着文武百官的面讲一讲，到底是什么原因？”
末了，朱由检冷声吩咐道。
韩爌听闻天子一段诛心的话之后，他心头升起一股寒意，他急忙撩衣跪倒地上，认认真真磕了个响头，施礼道：“陛下，老臣有罪！老臣罪该万死！老臣愿意立下军令状，十天之内，一定完成任务。否则，老臣愿意撞死在金台之下。”说完，韩爌砰砰砰的磕起响头来。
大殿之内，文武百官听了朱由检的一顿话，也同时喧哗起来，大家交头接耳，悄声议论起来了。
毕竟，天子的话太过露骨，里面的含义众臣都听明白。
还是刑部尚书薛贞猜对了圣意，怪不得当着大家的面，要重责这批贡士。
当然，还有更深层的含义！
天子恐怕怀疑背后有什么人要挟！
韩爌也听懂了，故此，吓得直接磕起响头来了。
朱由检见韩爌立下了军令状，他缓缓点头道：“好！朕相信韩爱卿能够做到！韩爱卿起来吧，无需如此大礼。”
韩爌听了，他这才停下磕头，强忍着一阵头晕，韩爌颤巍巍的站了起来退回原位。
此刻，韩爌样子非常狼狈，如丧家之犬一般。
一众重臣想笑，无人敢笑。
朱由检环视内阁六部重臣一圈之后，他缓缓道：“今岁秋税，月底前一律完成任务，各位爱卿告诉下面的知府，谁完不成任务，自请罢官，朝堂另派他人接任。各位爱卿，可都听明白了？”
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