着一群样子货的王府护卫指挥使,跟一头猪差不多。没有尖牙,没有利爪,威胁有限得很。
对于没什么威胁的,即便有敌意,只要不过分,杨炯都不太喜欢手上沾血。
对唐朝签的获释归来,桂王朱常瀛是意外惊喜。从京城里带出来的内侍故吏,还有朝廷指派的王府官员,朱常瀛对唐朝签最为喜欢。会说话,会来事,衷心投靠,全力报效,时常让朱常瀛感受到了弥足珍贵的亲王感觉。
因为刚被放出来,唐朝签就求见桂王,还没来得及好好收拾一番,依旧满面尘土,一身狼藉。幸亏虎山军把头盔还给他了,不然此刻唐朝签就更加狼狈了。听到桂王这么愤怒的质问,唐朝签既感同身受,又心情好受了些。
因为被释放时,也有亲兵塞给他一张欠条,上面写着,借款一千两,借款人杨炯。
他娘的,老子是武将,不是文官,哪有多少机会捞钱!
看着桂王瞪得老大的眼睛,拉得老长的下巴,唐朝签神情恍惚,陡然想起儿时私塾先生教过的诗:同是天涯沦落人……
定了定神,唐朝签小心翼翼问道,“敢问王爷,那帮贼子开口要多少银子?”
一听到银子这两个字,桂王又是一阵肉疼,哭丧着脸嚎叫,“十万!十万两白银!这帮贼子根本就是明抢哩!”
唐朝签这次不再感同身受了。他仰头看着大殿的横梁,涂着金漆,绘着彩绘,熠熠生辉的模样,突然冒出一个奇怪的念头。那个年青得有些稚嫩的匪首,若是收不到钱,会不会把眼前这个富丽堂皇的大殿给烧掉?
应该不会!唐朝签凭直觉这般判断。自己见过匪首一面,当时还表现出了明显的敌意,但他都没把自己怎么样,而且最后还把自己给放回来了。
“爱卿,如何是好?”桂王的急切追问,把唐朝签从遐想中给拉了出来。
唐朝签用心琢磨了一番,语气笃定地回道,“王爷,微臣倒是有个主意,不知可否化解这个难题。”
桂王急不可耐,“爱卿速速道来!”
“虎山贼自打下衡州城以来,未曾滥杀一人,连微臣这般在城头奋勇抵抗的,都给放回来了。可见,这伙贼寇的作派,与在北方肆虐,四处屠戮的流寇,明显不一样。而且,微臣还听说了,当日他们打下衡山县城的时候,也是如此,没有滥杀无辜过。”唐朝签不失时机地点明自己被俘的理由。
桂王若有所思,轻轻点了点头。
“王爷,既然这伙贼寇,不是嗜杀成性,那便有了转圜余地。更何况,王爷是太祖苗裔,大明亲王,身份贵重。贼寇进驻以来,不仅不敢冒犯王威,连微臣都释放了,可见贼寇对王爷的身份地位,心里是有数的。”
“唔?继续说!”桂王这下来了兴趣。
“依微臣之见,可派人与贼寇交涉一番,把数额给减下来。至于究竟给他们多少银两,微臣看来,这是漫天要价,坐地还钱。而且,他们之所以找上王府,估计也就是做做样子,做给其他人看的。要是铁了心明抢的话,贼寇可能早就杀进王府了!”
贼寇不太凶狠,王府不想给钱,围绕这个基本的判断,唐朝签说得愈发顺畅。至于能不能谈成,把数额给减下来,那是王爷的事,是王爷所指派的文官的事。自己一介武夫,这些个谈判交涉,关自己卵事,让其他人头疼去吧!
嗯,死道友不死贫道,这个好!
桂王听罢,一拍案几,“好,好,好!爱卿说得好!这一席话,甚解孤惑!”
唐朝签抱拳致谢,一脸得意。
“嗯!唐爱卿虑事周全,甚得孤心!此事,本王便交你一力承办,务必把数额给减下来!”桂王一锤定音!
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