日还请先生宽恕我等兄弟行事鲁莽,冲撞了大驾。”
这李助久走江湖,却是一个豁达之人,他见杨烨如此态度诚恳、盛情恭敬,立刻就将厮打时的那番怨气给尽数消除了。
待众人互相引荐道歉,重新见礼完毕,杨烨方才问李助:“先生身系楚国重职,正是那王庆大王的栋梁柱石,如何会来了此处剪径?”
李助一声叹息,说出一番话来,却引得杨烨等三人是大惊失色、目瞪口呆,他们做梦也没想到这结水浒传的世界居然会发生如此巨大的变化,已经完全脱离原著的发展。
朝廷早就放出风声,以太尉高俅与枢密童贯为首,要聚集大军二十万去征伐水泊梁山,一时之间,天下轰动,四大寇皆惊,梁山总头领宋江是厉兵秣马,准备与朝廷决战。
剩下三家大寇,如淮西王庆之流不免弹冠相庆,认为朝廷此时忙于对付梁山,必不会过多的关注他们的人马。
结果还没等二十万大军云集东京阅兵后出征梁山,由枢密童贯调教多年的一支西军精锐已经明修栈道、暗度陈仓,悄悄抵达了宛城郊外。
这支西军精锐以枢密童贯为帅,用东京城中隐士闻焕章为军师,并派遣太尉高俅的族弟高封为副军师。
同时高俅又调集了十镇节度使作为童贯的将佐,这十个人都曾是绿林剧盗,后受了招安,多曾与国家建功,或征鬼方,或伐西夏,皆是武艺精熟、智勇双全的良将。那十路大将是:
河南河北节度使王焕
上党太原节度使徐京
京北弘农节度使王文德
颖州汝南节度使梅展
中山安平节度使张开
江夏零陵节度使杨温
云中门节度使韩存保
陇西汉阳节度使李从吉
琅琊彭城节度使项元镇
清河天水节度使荆忠
却说这媪相童贯声东击西,明讨宋江,暗伐王庆。他既有智谋之士、虎狼之将为辅弼,又有百战精兵为羽翼,此一番用兵可谓占尽天时人和。
而楚王王庆虽有草莽枭气,但却没有雄主格局,其用人驭士之术十分肤浅。
他并不重用李助、縻貹、杜壆、纪山五虎等智谋勇猛之士,却对段二、段五等无能之辈厚遇有加,一应守城的重要职务,都是任人唯亲。
因此,楚军尽管占据地利,照旧发挥不出主场优势。
童贯大军气势如虹,先夺宛城,再破山南,一路上势如破竹,擒拿贼中智计之士刘智伯刘敏,又斩杀了伪国舅段二。
不过接下来,宋军就要吃了迎头一棒。因为守护荆南的是金剑先生李助之子李懹。他家学嫡传,剑术出色,智勇双全,在用兵上亦有心得。
李懹更有纪山上驻扎的五千骑兵辅助作战。这支队伍乃是楚军中最能征惯战的,威震淮西,所向无敌。
纪山军领军的有五员悍将,都被王庆封为“虎威将军”,个个都有万夫不当之勇,在江湖上被合称为“纪山五虎”,五员大将分别是:
飞山虎马勥
独眼虎马劲
食色虎滕戣
陷阵虎滕戡
赤须虎袁朗
那纪山军中骑兵皆是重骑,但凡冲阵之时军士都顶深盔,披铁铠,只露着一双眼睛;马匹都带重甲,冒面具,只露得四蹄悬地。
李懹统帅着猛将精兵,就在纪山脚下,与童贯的官军展开了一场绝地大反攻。那袁朗等五虎将十分凶猛,看到曾与西夏铁鹞子军团多年鏖战的精锐西军毫无惧色,义无反顾地展开了正面冲锋。
此一战,纪山五虎血染沙场、大显神威。赤须虎袁朗用一对水磨炼钢挝敲碎了清河天水节度使荆忠的脑袋。
眼看李懹的奇兵快要战胜童贯的正兵,淮西军即将实现乾坤倒转、战局逆袭,但一个谁也没有料想的变故出现了。
一个从来没有引起任何人瞩目的小角色,一个性好男风而被众人鄙视的奸邪小人,却在这个特殊的时刻,成为了左右战局走向的关键先生。
太尉高俅的族弟高封闪亮登场。
将才好破,左道难敌!
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