十月底,赵辅又生了一场病,断了早朝。
钦天监监正李肖仁和善听和尚每日都在福宁宫中为皇帝祈福,皇宫里,处处可以见到穿着道袍的牛鼻子道士和一身僧衣的光头和尚。
这次赵辅的病来势汹汹,除了几位一品大臣,其余官员全部不见。别说唐慎,就连苏温允都没能见到赵辅一面。
这日,唐慎从御史台回到家中,只见林账房、姚三和唐璜正在对账本。
三人见到唐慎,立即把账本交给他一阅。唐慎随意翻了翻,惊讶地发现这个季度的利润比往常多了近两成。他将唐璜喊到书房中,仔细询问才知,这多出来的两成收益并非因为总收入增加了,而是因为成本减少了。
“我总是寻思,咱们家最大的生意就是珍宝阁。如今细霞楼已经在姑苏、金陵和盛京都开了店,盛京里头还开了一家分店呢。但珍宝阁和细霞楼不同,珍宝阁很难在其他地方开成,唯有在盛京才能有这么多的客人。如何才能降低成本,我想了许久,想着不如多雇佣一些人吧。”
唐慎已然明白自家妹妹做的是什么事,可他还是问道“多雇佣人,岂不是佣金会更多?”
唐璜“但效率亦会提高。”她拿来一只算盘,啪嗒啪嗒拨弄几下,展示给唐慎看“就以琉璃工房为例,往常我们已经尽量让工匠们分工干活。但比如让一个工匠兼顾了所有调制原材料的活,他固然做的多,但一日只能做一桶材料。若是让一个工匠去研墨凌子石,一个工匠去调配材料,一个工匠专门负责检查配比,他们三人每日可以做三桶材料。这其中的利润,可比给三个工匠的工钱要多许多。”
十六岁的唐璜,如今已经出落成一个大姑娘,再也瞧不出当年在赵家村时,那副护着果子汁、将地痞泼皮打跑的剽悍模样。可唐慎望着自家妹妹,却感到她变得更强大了。
沉默了许久,唐慎问道“先前让姚大哥去找的东西,可找到了?”
唐璜无奈道“没有。大宋恐怕是没了,或者没人发现过。得往辽国去找找了。”
兄妹二人又说了会儿话,便道了晚安,各自分开。
唐慎自然不会把自己在辽国安插了探子的事告诉给唐璜,其实这也算不上公器私用。乔九本就是个商人,让他在辽国寻找东西,并不费事,但唐慎不打算这么做。
然而唐慎并没想到,他和唐璜今夜才聊起辽国的事,次日清晨,一封八百里加急的密报便传到盛京。
送信的官差跑死了两匹快马,浑身乏力地将密报送进宫中。当日下午,唐慎和苏温允便接到王霄传来的密函。心中只有短短一句话,可两人看到这信,纷纷惊骇起来,不敢置信地看向对方。
次日,事情就再也瞒不住了。
三日前,上京大定府中,安定公主与辽国四皇子耶律隆真通
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