压低了声音,同时战战兢兢地环视阶梯教室。“是不是就在这间教室里?”她吸了吸鼻子,努力降低自己的音量,直到只剩下气流在喉咙里划过的嘶嘶声。萨洛蒙能够清楚感受达茜的身体在不断颤抖,因为她几乎要缩紧萨洛蒙的位置里了。“难道是那个本科生?我的天哪,我刚刚还推了她!她现在是不是在看我!”
“呃……”萨洛蒙尴尬地朝那位本科生笑了笑,“我想她只是想在下课的时候找你算算账。不是吸血鬼,也不是狼人,而是……”
“那幅画!”达茜松开了抱着萨洛蒙脖子的双手。她瞪大了眼睛,显得更加害怕了。
她提到的那幅画是一副绘制于1864年的油画,创作者是埃德温·亨利·兰西尔爵士。那幅画挂在考试中心的墙上,画中绘制了两头撕咬船员血肉的北极熊,其灵感来源于1845年英国北极探险队失踪。然而恐怖的画面并不能称为黛西联想到它的原因,这幅画的恐怖之处来源于一则来自1920年代之间的令人毛骨悚然的传闻——一位正在考试的学生在考试现场将铅笔刺入自己的眼睛自杀,这位学生在自杀之前在试卷上写下“Thepolarbearsmademedoit”。但如果要追溯有确切记录的传闻,那就应该是1960年代学生之间的一则传说:任何人在考试期间坐在这幅画前都会不及格。
从此往后,在校方举办考试时,那幅画都会被覆盖上足够大的英国国旗。
“富兰克林探险队的最后两名幸存者的死因是同类相食。”黛西越说越害怕,然而萨洛蒙却翻了个大大的白眼。这是什么糟糕的迷信!虽然有些魔法与迷信有着很大的关联,但才过了不到两百年,一副同时被所有人厌恶的画还惹不出什么大麻烦。更何况,牛津大学的鬼故事比霍洛威学院要多得多,比如圣约翰学院图书馆里被斩首的坎特伯雷大主教WilliamLaud的幽灵。牛津大学还有货真价实、并且脑子抽风还想和人类谈恋爱的吸血鬼呢,萨洛蒙去牛津上课的第一天就把他们全都干掉了,区区幽灵和诅咒有什么好害怕的?
“我早就想烧掉那副画了!不是?那就是玛丽皇后学院的墓地咯?”
“都不是,你看我像是驱魔的神父吗?虽然我才是专业的驱魔人,但这不意味着我会把驱魔的所有细节告诉你。”面对萨洛蒙的提问,黛西眼神里充满了茫然。“你知不知道塞尔维格教授在民俗学方面的成就?这是塞尔维格教授新拓展的学术领域。虽然在严肃的物理学面前,民俗学看起来就像是沙子堆砌的城堡,但这并不妨碍他通过神话来研究宗教民俗学——尤其是索尔也和他关系不错的情况下,他在这一领域几乎没有对手。”
“我……我怎么不知道这件事!”黛西的胆子又大了起来。她借着铃声,用力拍了拍萨洛蒙的手臂。萨洛蒙耸了耸肩,表情十分无辜。“快走,要不然那个Bitch要来找我麻烦了!”黛西拉着两米高的秘法师试图藏在离开的人群中,很显然,她并不知道这样做没有丝毫用处,反而让她和萨洛更加显眼。等到他们好不容易脱离了人群,先行前往教授的办公室路上时,黛西终于问出了压抑许久(大概五分钟)的问题。
“那你来找塞尔维格教授做什么?”
“耶路撒冷林苑,位于坎伯兰市东侧,波特兰以北二十英里处的一个小镇。”萨洛蒙说道,“我需要去那里回收一本失落的黑魔法书。那本书可以通过可怕的仪式创造出吸血鬼,我打算带我的学徒去那里看看。在此之前,我要找到英国的坎伯兰市图书馆发行过的旧报纸,从中寻找线索,因为那本魔法书就是从英国带到美国去的。我相信塞尔维格教授能帮得上忙。”
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