人发疯的虚无之地,气态星云的多彩尘埃在这里几乎不可见。然而在灵魂的视角里,这里无时无刻不在散发着令人作呕的污秽光芒,如同漂浮在太空中的深紫色绸带,许多发出怪笑的扭曲生物正在舰队附近游弋。它们有着不成形体的、只有疯人才能欣赏的腐烂身躯,畸形残缺的口中吐出恶毒的真言。它们不断在船员耳边窃窃私语,呼唤着他们的名字,诱使他们发疯堕落,加入无尽疯狂的狂欢,它们以疯狂为食,它们是西索恩梦境里滋生出螨虫,令萨洛蒙头皮发痒。
这里是主物质宇宙表面上令人讨厌的皮藓与脓疮,其下有着深入骨髓的癌症,如同毒药般的病态肌体,恶毒地滋生顽固的肿瘤,充斥着荒诞扭曲的物理规律。圣痕抗拒着他们,他是它们的死敌,现实排斥着它们,让它们永远也无法降临主物质位面。畸形虚幻的怪物用自己亵渎的嘴不断诅咒着他,用甜言蜜语诱惑着他,它们的主人期盼着他堕落,期盼着他疯狂。
“我早就疯了。”萨洛蒙嘟囔着,使劲按了按放在船长宝座钢铁扶手边上的小银铃。大副Alex迫不及待地走了进来,满脸狂热。
“我的船长!”大副的声音通过脖子前的扩音器突兀地撞进房间里。
“晚上好,大副。发生了什么事吗?”萨洛蒙表情古怪地打量着大副。虽然他的注意力一直放在如何防御西索恩的梦境袭击自己抵御噩梦生物侵蚀上,但他仍然能够隐约察觉到船上发生的事。
“没有,我的船长!没有叛乱,所有人都很忠诚!”大副笑着说道,他甚至没有看过那些已经变成干尸的驾驶员一眼。他身上的动力装甲已经换了一套,这是船上的克里人工匠按照萨洛蒙的审美,使用舰船残骸为他打造的装备。没有紧身衣,只有镌刻着华美图案的铁黑色板甲,手甲上镶嵌着两个圆形的血石,厚重的肩甲上用黄金绘制着这只舰队的战绩与一只展翅翱翔的黄金鹰。那把转轮实弹武器与长剑的结合体正挂在大副的腰间,激光武器则挂在另一边的磁吸腰带上。萨洛蒙没有追究大副的古怪。他并不在意船员们的死活,他只不过是需要他们驾驶飞船,抵达这个地方而已。
“我不是要问这个……算了,你找人把这些尸体搬走,把它们的名字刻在椅背上,纪念他们的伟大付出。好了,虽然我知道他们并不是自愿的,但它们的确牺牲了。为了安全起见,我需要你安排新的驾驶员。我们接下来要启动弱惯性引擎,慢速滑行进那片虚空。”
“对了。”在大副离开船长室之前,萨洛蒙再次叫住了他,“我知道那个猫人技工不愿意洗澡,但是你这次必须把它按进水盆里,把它彻彻底底地洗干净。用我的水资源配给份额。虽然它不会说话,但我肯定它听得懂命令,无论你用什么手段都行。见鬼,它到底怎么用爪子拿扳手?”
“船长,难道你是想……我不知道您还有这样的爱好。其实这很正常,在哈利星……”
“别傻了,那是猫!我不可想舰队上跳蚤泛滥!”
“是,船长!”大副头也不回地往外跑,看起来像是去执行任务了一般。
“菲尼克斯。”金红色的大鸟发出温柔的鸣叫。萨洛蒙瞥了眼检查驾驶员尸体的梅林,“我需要你侦查一下前方的裂隙,确保舰队能够安全抵达。”
“我亲爱的萨洛蒙,我们之间的信任难道只有这么点吗?”
“那你告诉我,现在戴夫怎么样了?”
“在睡觉。我没想到这个小家伙居然这么顽强,受了伤也不说。但我认为这是愚蠢,他一点儿都不像我的继承人。”
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