否找到出城的路都不一定……只能寸步不离空山一叶,原本便已足够冷酷的小脸更加阴沉。
“是,夫君。”佐奈欢喜的应道,“我记得净闲寺附近也有几处生意不是很好的寓所,那里距离吉原很近,是收埋那些很可怜的妓女之地,夫君,跟我来。”
安顿好三人的住处之后,佐奈当即告辞而出,开始发动千叶家的大小网络搜集江户最近发生的大事、井伊直弼动向、桂小五郎的情报等等,天色还未大暗之时,一脸忧虑的回到宿馆,原本将要与空山一叶拜见父亲的大好心情荡然无存。
“怎么了,佐奈?”“夫君……”少女把头埋在空山一叶胸口,“情况对我们相当不利,我怕……”空山一叶早有心理准备,井伊直弼这般难缠的人物如果能让他打探出好消息,那才是更惊惧的事。
拍了拍佐奈的后背,空山一叶沙哑的嗓音不带任何波动,带着一股安心的力量柔声说:“没事的,只要小五郎还未死,其他一切都是好消息。”
听到心爱之人这样说,少女重新恢复精神,有些贪婪的深深嗅了一口空山一叶的气息,在雾子不满的目光中打开一个大大的包裹,抽出其中一张地图道:“夫君,你看。”
她指着其中一个画圈的地点,“桂小五郎被幕府关押在一之头监狱,其实并不让我意外,以前听前辈讲,这里历来是幕府关押重犯的地方,两百年来从未有人能够从这里被救走或逃走。据町奉行和监狱带刀传出的消息,井伊直弼有意判处桂小五郎磔刑……”
“磔刑?那是什么?”空山一叶疑惑的问。
“磔刑就是行刑前先要游街示众,我小时曾见过一次,把人钉在木架子上,用马驮着游街,周围至少有五十个衙役负责看守,最前方衙役举着纸做的大旗写上犯人性命、罪行这些。”
佐奈定了定,有些颤抖的说:“重要的是,犯人拉到刑场后,不是用刀斩首,而是两个非人用木枪刺犯人双肋,非人没有修炼过武艺,所以一般要捅上二三十枪才会刺烂犯人的肌肉,内脏会从伤口中流出,在身体两侧晃啊晃,犯人这才会在惨嚎中死去,很多人是活生生疼死的……这还没有结束,检视会用长枪刺穿尸体的喉咙,悬挂在木杆上几天示众。以前道馆有位特别胆大的前辈曾完整观看过一次磔刑,回来后据说连做三天噩梦,每次惊醒都会大喊大叫……”
佐奈每说一句,空山一叶的眉头便紧一分,并不是动容刑罚的残酷,而是营救难度。
整个行刑过程大概会持续数个时辰,看似处处是机会,但其实处处都是陷阱!他敢肯定,行刑当日绝不仅仅有五十名衙役守卫,暗中不知埋伏了多少旗本、足轻、忍者,专等自己上门送死,虽说一路上围观的行人町民一定很多,有利于隐藏行迹或制造混乱,但空山一叶并不愿连累无辜,而且这些人里面究竟有多少是幕府派人装扮的还不好说……
“最终会送到哪里行刑?”“应该是铃之森刑场,历来重犯都是那里行刑,而且位于海岸边,地形十分开阔。夫君,不行的,那里地形由高到低,即便可以冲进去,也绝不可能冲出来。”
如此一来,就只能在行刑前想办法了,“确定是哪天了吗?”空山一叶问道。
“根据幕府放出的消息,一旦与米国人签约完毕,第二天便会处决桂小五郎。井伊直弼说桂小五郎犯的是谋逆、犯上、叛乱这等大罪,遇大辟亦不赦,所以不管哪天签约,第二天他都会被处死。”
按照一路上小松的预估,签约,三日内一定会有结果,留给空山一叶的时间已经不多了……
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