龙凤二年三月,随着吕珍部的失败,张士诚对江南的尝试已经彻底失败,估计以后谁要是再敢怂恿他南下,张士诚会毫不犹豫地将这个居心叵测的人砍掉脑袋。到了五月,张士诚又遭到了一次打击,他一直垂涎的扬州被定远军缪大亨部占领了。
扬州原本是镇南王孛罗不花镇守,他手里依仗的是一支民军-张明鉴的青军。张明鉴于至正十五年在淮西拉起这支队伍,有万余人,以青布裹头,所以被称为青军,又因为他们善使长枪,所以又被称为长枪军。这支军队凶悍敢斗,但是纪律又特别坏,烧杀抢劫,所过一片残破,被百姓称为一片瓦。
至正十五年,也就是龙凤元年十月,这支军队从梁县杀出,侵扰全椒,结果被镇守的王弼率领更会使长枪的定远军长矛兵击溃,向东窜逃,在六合又被缪大亨率部伏击,又吃了败仗,走投无路之际于十一月降了扬州,受了招安,而张明鉴被孛罗不花授予濠泗义军元帅。于是青军又慢慢恢复了元气,并帮助孛罗不花挡住了张士诚的几次进攻。
后来张士诚由于抽调兵力南下,扬州的压力骤减,张明鉴依持自己立有军功,又有重兵,逐渐骄横起来。后来江北的饥荒蔓延到了扬州,城中逐渐粮尽,张明鉴便向孛罗不花建议,或举兵北上或领兵南下,打通粮道,以便就食,并说扬州江都有天子之气,愿意拥孛罗不花为帝。
这两个建议把孛罗不花吓得不轻,现在扬州城外贼军遍地,这位王爷哪里还敢出城。自立为帝?孛罗不花还没狂妄到这个地步,依持一座孤城就敢称帝,哪怕这座孤城有多浓厚的天子之气,孛罗不花也不敢冒这个险。
孛罗不花断然拒绝了张明鉴的建议,并将其斥退。而张明鉴随即也翻了脸,于龙凤二年二月率领青军哗变,将孛罗不花驱出扬州城,并掌握了其它守军,自己占山为王了。孛罗不花带着家眷只好仓惶逃到了淮安城,那里虽然累次受泗州赵均用进发,但好歹还是江北淮东地区唯一牢牢掌握在元廷手里的要城,守将淮东廉彷使褚布哈忠义大节,力战数十场,在赵均用、张士诚等人的不断进犯下坚守淮安城数年,孛罗不花觉得只有逃到那里去才安心。
张明鉴当了扬州之主后便更加不可一世,肆意妄为。到了四月,扬州城中粮尽,张明鉴便派青军兵士们四处捉拿百姓,以人肉为军粮,城中顿时成了人间地狱。
消息传出,镇守滁州六合,负责防御天长、扬州一线的缪大亨立即向刘浩然上书,说扬州城内凶匪猖行,百姓荼毒,定远军一向自诩为仁义之师,此时就更应该挺身而出,救扬州百姓于地狱。缪大亨还提出,张明鉴和其部属凶悍无德,现在困守扬州,可一举围歼,要是让逃出
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