临到下午，已有陆陆续续的客人到了，大多数锦衣貂氅，坐着银顶皂盖皂帏的四人大轿而来，皆是非富则贵之家。以往这样的宴会历来是个结亲攀交情的时机，傅家的女儿都到了及笄的年龄，通家之好就领着自家或是亲戚的公子来赴宴，也有许多闺中小姐到访。

　　傅正礼为滁州知府，上峰同年下官都来道喜，霍氏过去在闺中自有名望，与她交好的姊妹也是远道而来的祝寿，一时之间，傅府门庭若市。

　　霍氏大摆宴席，请了春音堂唱三日堂会，这时就已锣鼓铿锵，京剧唱响，好不热闹。

　　霍氏忙的正是焦头烂额，好在能干的三太太窦氏早前就到了，忙里忙外的招呼客人，族亲中也有妯娌在帮衬，这才有条不紊。

　　此时，霍氏正在招呼远道而来的上任国子监祭酒季崇恩先生，和他的小儿子季闵。早在之前傅正礼就写信请季崇恩来族学里坐馆，但今日才到，不免担心道：“上个月写信请您来，这都一个多月了，我还以为您不来了？”

　　季崇恩扶着花白的胡子，笑了笑，指着季闵道：“小儿顽劣，非要一路坐船而行，滁州少湖，转到江浙停泊，绕了一大圈耽搁了时日，还好是赶到了。”

　　“哪里是季闵顽劣，我看是他担心您身子，车马劳顿，才改坐了船来，又可欣赏江南的湖光山色，岂不两全了。”霍氏目光看向了季闵。

　　笑容温润，唇红齿白，目朗眉秀，身姿如一丛挺拔的青竹般清秀，好似翩翩佳公子。霍氏见了欣喜，拉着他上下打量道：“京中早有信传来，中了金科探花郎，真是可喜可贺！”

　　季闵忙拱手，有些腼腆地笑道：“傅伯母，您客气了。”

　　傅正礼也笑道：“我听说今年殿试上是几位大学士一起推敲的考题，颇有难度，难得你这么年轻中了探花。”

　　季闵谦逊地道：“傅伯父当年二十中状元，实乃元若（季闵字元若）榜样。我今年也二十，却远不及您的学问。”

　　傅正礼摆手苦笑道：“好汉不提当年勇，我当年考的时候不像现在考的人多，你能过五关斩六将，脱颖而出中探花，是你的本事。”

　　季闵笑道：“在文章上还要多向傅伯父您学习。”

　　傅正礼笑着点头：“好说好说，学问不分辈分，能者为师，来了滁州咱们是可切磋一二。今年殿试上的题目《百姓足，孰与不足》，做一篇策论，我倒想听听你在殿试上如何作的文章？”

　　季闵失笑，目若朗星，自有腹有诗书气自华的气度，说话得体又知尊讳，他朗声道：“侄儿献丑了。民既富于下，君自富于上。盖君之富，藏于民者也，民既富矣，君岂有独贫之理哉？有若深言君民一体之意，以告哀公。盖谓：公之加赋，以用之不足也；欲足其用，盍先足其民乎？诚能百亩而彻，

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