大梁,渝州。
东陵府,坪山县城。
程家是当地名气最大的豪富之族,不仅占据渝州境内过半的木材与药材生意,族内子弟的身影更是遍布天下各处大城,多以经营酒楼当铺为主。甚至还有人传言程家有南周的门路,能够利用天沧江水运贩卖各种货物,从中牟取暴利。
当代家主程光如今年近六旬,历来乐善好施,尤喜资助本地学子和赈济乡民,故而在这边名声极好。莫说坪山县令,便是东陵府尹对其亦是礼敬有加。
只是任谁也想不到,平日里总是一派雍容气度的程老爷会有今日这般诚惶诚恐的姿态。
程府书房之内,程光屏退所有下人,望着站在窗前的中年男人,脸色惨白地说道:“荆大人,还望能饶过草民这一遭啊。”
中年男人名叫荆楚,官居太史台阁坤部主事。
在沈默云南下之前,他将京都台阁交给沈淡墨主持,同时命荆楚和蔺甲从旁协助,只是不知前者为何会现身西南边陲。
听见程光的求饶声后,荆楚转身望着这位声名显赫的大商人,平静地说道:“当初裴侯亲自向陛下求情,你的小儿子程思远才侥幸活了下来,不然早就像七宝阁的许颂那般掉了脑袋,你应该没有忘记这件事吧?”
程光极其谦卑地说道:“裴侯爷的大恩大德,草民没齿难忘!”
荆楚淡淡道:“本官出京之前,已经派人将程思远捉拿下狱,如今就关在台阁的监牢里。”
程光大惊失色,双手不断颤抖,惶然道:“大人,这是……这是……”
荆楚盯着他的双眼,毫不留情地说道:“你的大儿子程思清,乃是灵州秋江楼的大东家,与裴侯有过数面之缘。因此,裴侯在离开定州进入南周之前,便已经让人通知我,将程思清控制起来。算算时间,他应该是前几天落入台阁密探的手里。”
程光再也支撑不住,双腿一软跪了下去,哀声道:“求大人给程家一条活路!”
荆楚的语调没有丝毫波动,继续一五一十地说道:“除了这两人之外,你们程家在渝州以外的嫡系子弟都已经被我的人抓住,或许有一两个漏网之鱼,但是这并不重要。不过,这次我来渝州只带着十余人,且他们没有跟我进入这座宅子,你可知道为何?”
程光摇头道:“草民不知。”
荆楚道:“程光,本官可以给你一条生路。”
程光立刻不停地磕头,虽然这座府邸里有很多他花重金找来的武道高手,然而给他一百个胆子也不敢对台阁主事动手,那可是抄家灭族的大罪。
荆楚拦住他继续磕头的举动,缓缓道:“今年年初,南周方云虎从绮水客船上逃脱,一路上不断摆脱台阁密探的追缉,最后非常离奇地成功逃回南周,你是不是以为本官查不出此事的真相?”
程光心中骇然,如
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