子暖洋洋地甚是舒服。不晓得过了多久，他突然听到极轻微的异响，初时还以为是火堆中树枝燃烧时发出的“噼啪”声，但是立时惊觉不对，因为树枝燃烧之时虽然也会发出异响，但是响声杂乱，无迹可循，而此时他听到的异响却甚是均匀，响声的间隔清晰可辨，像极了脚步声。念及此处，厉秋风立时睁开了眼睛，左手在地上一撑，身子犹如灵猫一般一跃而起，悄无声息地站在了油布之上。

　　此时众伙计都已沉沉睡去，只有一名守夜的伙计坐在火堆旁边，不时向火堆中添加树枝。厉秋风跃起之时，那名伙计压根没有发觉，仍然自顾自地在火堆旁边烤火取暖。厉秋风侧耳倾听，极细微的异响来自东北一侧。他心中暗想，异响来自那条被大雪覆盖的河道，竟然像极了脚步声。好在这片树林被小山环绕，若是有人从河道走过，轻易看不到这里有火光。只是若真的有人路过，一旦走到河道与山丘南端平行处，便能发现火光。

　　念及此处，厉秋风快步走到那名守夜的伙计身后，压低了声音对他说道：“快将火堆扑灭！”

　　那名伙计压根不晓得厉秋风已经醒来，突然听到身后有人说话，吓得他魂飞魄散，张口就要大声呼叫。厉秋风早有防备，不等他出声，左手运指如风，戳中了伙计的“大椎穴”。伙计嘴巴张开，尚未发出声音，身子已经变得僵硬，喉咙中“嗬嗬”两声闷响，却未叫出声来。厉秋风转到他面前，小声说道：“附近有人来了，须得将火堆扑灭，免得被人发现！”

　　伙计此时认出了厉秋风，这才放下心来。厉秋风见他认出了自己，这才解开了他的穴道。伙计正要说话，厉秋风向他摆了摆手，示意他不必多说。伙计点了点头，伸出双手从地上捧起一大块积雪，向着面前的火堆掷去。厉秋风转身奔到叶逢春歇息的油布棚中，压低了声音将他唤醒。叶逢春正自睡得香甜，仓促之间醒了过来，看到厉秋风站在自己面前，心中一惊，正要说话，厉秋风压低了声音说道：“附近有人来了，咱们须得将火堆扑灭，准备迎敌。”

　　叶逢春吓了一跳，急忙从油布上爬了起来，颤声说道：“或许、或许是在左近守夜的伙计回来换班也、也说不定……”

　　厉秋风不等叶逢春说完，便即抢着说道：“声音来自东北一侧，而且离着树林极远，叶先生吩咐伙计守夜，只是在林子边缘守卫，不会走出那么远，是以来人绝对不是伙计，而且听声音不止一人。”

　　此时叶逢春已经清醒过来，听厉秋风说完之后，他急忙点头称是，转身冲进旁边一座油布棚中，将在油布棚中歇息的八九名伙计叫醒，吩咐他们不许出声，赶紧将火堆扑灭。众伙计急忙爬了起来，捧起地上的雪块向火堆掷去。片刻之后，众伙计已经尽数醒来，有的捧起雪块去扑灭火堆，有的则拔出腰刀，围在叶逢春身边待命。便在此时，只听得脚步声响起，有人踏雪奔近。叶逢春心中大惊，急忙压低了声音吩咐众伙计准备迎敌，只是还没等众伙计列成阵势，只听数丈之外有人小声叫道：“大掌柜，林子外面有人来了！”

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