操办。而且朝廷下令断绝与扶桑做交易，不许扶桑人再入中原。有些正经做生意的扶桑人无法登陆，又不甘心自己的货物烂在手里，于是与倭寇勾结在一起，以武力护运货物，与东南沿海的商人和百姓交易。东南沿海倭寇为恶原本就十分严重，如此一来，福建等地受倭寇侵袭更是苦不堪言。”
蒋师爷说到这里，略停了停，接着说道“小人知道的就这么多，大半都是从邸报上看到的，想来其中谬误不少，还望两位大人见谅。”
萧东笑道“想不到东辽县中竟然还有蒋先生这样的大才，佩服，佩服。”他说到这里，转头看了李芝生一眼，口中说道“李大人，你的运气真不错，请到了蒋先生这等了不起的人物来给你出谋划策。”
萧东一边说一边有意无意地瞟了站在一边的潘师爷一眼，目光中尽是轻蔑之意。潘师爷神情尴尬，只得强作镇静，脸上挤出了几丝笑容。
李芝生听萧东夸赞蒋师爷，顺便也褒奖了自己，倒也颇为得意，却没听出萧东话语中的讥讽之意。只见他满脸堆欢，口中说道“蒋师爷确是下官的得力帮手。此次萧大人丢失船只之事，便由蒋师爷和何捕头全力侦办。”
蒋师爷听了萧东夸奖，并无半分欣喜和得意，脸上神情如常，口中说道“萧大人金口一赞，小人幸何如之？方才知县大人说萧大人丢失船只，不知道是怎么一回事？”
萧东只说自己从宁波码头启锚出海，要运送货物到山东济南。中途遇到风浪，大船受损，漂流到东辽县海面。因为自己带人上岸购买木头和寻找工匠，将大船留在码头，结果回转码头之时，大船竟然不见了。自己原本不想惊动知县衙门，只是事关重大，自己在此地又是人生地不熟，这才不得不到衙门报官。
蒋师爷听了之后，却也是惊愕之极，颤声说道“如此大的一只船，怎么会突然消失？若不是萧大人说出来，小人万难相信会发生如此古怪之事。”
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