场定然如鱼得水，非得生了大祸不可。
厉秋风思忖之时，萧东端起酒壶，恭恭敬敬地给严嵩斟满了酒杯，口中说道“大人气度不凡，小人竟然没有认出大人，罪该万死，罪该万死。”
严嵩微微一笑，道“你听到我的字，便知道我是南京吏部尚书，想来也是官场中人。不知道大人在哪个衙门坐堂办事？”
萧东一脸尴尬，颤声说道“大人说笑了。小人姓萧名东，在京城火器局办事。只不过小人只是听命火器局各位大人差遣，是一个不入流的小吏罢了，哪敢称‘大人’二字？”
厉秋风和张实见萧东一脸谄媚，心下都暗自骂他无耻。张实更是暗想，这个王八蛋在咱们面前耀武扬威，以大官自居。可是在这姓严的面前，却如同一条狗一般。怪不得百姓笑谈官员个个无耻，净是些欺下媚上之辈。天下凡是作官之人，没有一个好人！
严嵩听萧东自承身份，点了点头，口中说道“火器局虽然名声不显，可是担负为神机营打造火器之职责，地位颇高。萧大人在火器局当差，即便不是主事官员，随便放到京城之外，给个知府也不稀奇。是以萧大人可不要妄自菲薄，不知道有多少官儿羡慕你呢。”
萧东连说“不敢”，又将厉秋风和张实引见给了严嵩。严嵩听说张实和厉秋风都是商人，倒也并不厌恶，随意与两人说了几句话，便又对萧东说道“萧大人不远千里，到了东辽县，想来定然身负重任，可否见教一二？”
萧东有些尴尬，脸上挤出一丝笑容，口中说道“实不相瞒，小人奉了上官之命，到宁波办差。只是出海之时，遇上了大风暴，侥幸逃得一条性命。只是大船破损，在海上漂泊了二十余日，竟然到了辽东。听说这里有工匠能够修补船只，是以将船停在了码头，与张员外和朱公子上岸买些应用之物。想不到竟然能在这酒馆中遇到严大人，幸何如之。”
严嵩点了点头，道“俗话说大难不死，必有后福。萧大人逃过此难，日后在官场之中定然是一片坦途，升官晋爵，就在眼前。”
萧东急忙拱手说道“多谢大人吉言。小人敬大人一杯。”
众人共饮了一杯酒。此时说书先生意兴飞扬，讲到程咬金夜劫皇杠，说得越发兴起。众酒客都已喝得有了六七分醉意，更是狂呼乱叫，拍桌子踹凳子，酒馆中乱成一团。
萧东皱了皱眉，口中说道“大人是千金之体，此处如此混乱，还是不要多留为好。”
严嵩道“这个无妨。实不相瞒，我此次到辽东，并非是有什么公事。只是趁着闲暇，到关外走走，看看辽东情势，究竟坏到了何种地步。”
厉秋风听严嵩如此一说，心下一怔，暗想南京六部是清水衙门，不只管不了南方七省，就连南京城内的事情也无权
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