老五道：“我总是觉得这些货的货主不只他们几个。前天我瞧见胡掌柜、白掌柜和一个家伙在酒馆里鬼鬼祟祟，不知道在商议什么事情。是以我派人悄悄盯着他们。后来派去的人回来跟我说，与胡掌柜和白掌柜悄悄说话的那人，竟然是从京城来的。此人在京城火器局当差，是火器局主事官员的亲信。我登时留上了心，派了几个下人盯着此人。结果发现他在宁波城中四处活动，与市舶司衙门和宁波府衙门的大小官员都见过面。胡掌柜等人几乎每天晚上都会到这人下榻的客栈，不晓得在商议什么事情，有时直到深夜，胡掌柜等人才会离开。是以这次买卖，咱们须得小心谨慎。若是出了差错，不只是胡掌柜等人与咱们翻脸，只怕市舶司衙门和宁波知府衙门那些大小官员也不会放过咱们。”

　　秦老五点了点头，口中说道：“其实有些事我也早想和张员外说说。自从接了这个活儿之后，经常有人偷偷盯着我这只船。初时我还没有在意，不过来来去去，总是撞见那几个家伙，我才发觉事情有些奇怪。老胡他们也与以前不同，竟然也找了人来暗中盯着咱们。昨天晚上，趁着码头上无人，我要船夫将货搬到船上。这些人忍耐不住，竟然走到岸边来瞧着咱们是否在货物上做手脚。我何曾受过这些鸟气？追上去一阵臭骂。那几个家伙被我骂得灰头土脸，可是仍然不肯离开，一直看着咱们将木箱和麻袋全都搬到船上，这才散到了四周。方才听员外说话，我才恍然大悟。只怕老胡他们并不是货主，只是背后那些大人物找来撑台面的傀儡罢了。”

　　秦老五还没有说完，张实冲他摆了摆手，低声说道：“这些事情咱们不必去管，只要将货送到扶桑，咱们拿到银子就行。我与官府打了几十年交道，有些事情知道得越少越好。”

　　秦老五点了点头，道：“张员外，朱兄弟，两位上船去瞧瞧货物罢。”

　　厉秋风听张实和秦老五说话，心下暗想，火器局掌管神机营火器打造，在京城之中地位极为重要。火器局的人怎么会到宁波来与这些商人打交道？这事情倒有些古怪。是以秦老五要两人到船上看货，厉秋风倒是跃跃欲试，想看看这些人到底要将什么东西运到扶桑。可是张实却摇了摇头，道：“老秦，咱们十几年的交情，我还信不过你吗？明日咱们就要扬帆出海，到了大海之上，安危系于老兄身上。是以老兄还是好生歇息，养足精神为好。我还要去市舶司衙门走一遭。自从去年扶桑贡使在市舶司衙门大打出手，杀伤十余名官员，逃出宁波城之后，朝廷便将市舶司管事太监赖恩锁拿进京问罪。接任的管事太监做事更加小心。虽然已经打点过了，我还是有些担心，须得再去市

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