面对知县张我翼的逼迫之言,刘国能一脸冷笑地回道:“县父母既然也有投降流贼之念,我不敢奉劝多言,可是县父母也应想到,身蒙国恩、食皇上俸禄的人,日后又如何对待皇上?
纵然这叶县城中的百姓,能够体谅县父母的爱民之心,然国法又岂能体谅县父母?”
张我翼对于刘国能的讥讽之言,完全不以为意,仍是十分耐心地对他说道:“前日襄城县尊曹思正已然投降流贼,献出骡马、粮谷,遂得一城保全。
本县亦想此时应当通权达变,不能死守一个‘忠’字,先保全一城百姓,待流贼人马退后,我们仍然为朝廷守土,岂不两全其美哉?”
刘国能又是一阵摇头冷笑,道:“恐怕到那时,就悔之晚矣啊!”
就在议事厅内的众人争论不休之时,忽然有人疾步冲进议事厅,送来了闯王射入城中的第二封“晓谕”箭书。
此前就坚决主张投降贼寇的陈姓士绅,竟然不顾副总兵刘国能、知县张我翼在场,率先一把将“晓谕”抢到自己手中,才看了一遍,不由脸色大变。
只听他大声说道:“各位……各位不必再争,请听我念一念……念一念……”
一众士绅也都是万分急切地催促,纷纷叫嚷着:“快……快些念来!”
于是,那陈姓士绅手指微微打颤地捧着李自成的“晓逾”,大声念了出来:“本帅救民伐罪,恫瘝无辜百姓。再次晓谕尔等,提前明早破城。……”
厅内众人不待他将“晓谕”全部念完,只是听到“提前明早破城”这里时,便即纷纷议论开来。
有人道:“哎呀,怎么明早就要攻城了?原还说限两天内决断是否投降,如何就只限一天啦!”
另一个立刻接道:“怎么好……这可如何是好啊……”
又一个则低声喃喃自语道:“恫瘝无辜百姓,却还要提前攻城?……”
那个姓陈的士绅却不管人言纷纷,他提高了嗓门继续念了下去:
“速议开门出降,保尔鸡犬不惊。
国能如肯归顺,依例宽大优容。
前罪一概不问,望汝效忠立功。”
他将“晓谕”全部念完之后,大厅中顿时鸦雀无声,落针可闻,众人皆是面面相觑,最后目光又再次集中到了刘国能的脸上,静静地等待着他的表态。
刘国能这时仍然存着侥幸的心理,当他得知李自成将原限两天内投降的时限,忽然减去一天,必定是左良玉的兵马来救南阳,使得他不敢在此逗留过久,才如此施为。
他想着既然李自成与罗汝才二人,不敢在叶县城外久留,还是应以齐心固守城池为上策,只要守得数日不破,贼兵便可退去。。
可是,当刘国能将他的猜想刚刚说出口,那姓陈的士绅便立刻大声反驳:“我看却不然。依我之见,定是李闯王看我城中军民皆无心固守
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