河南汝宁府的射桥寨旁一处破庙中,陕西、三边总督傅宗龙的中军大帐内,保定总督杨文岳正色说道:“元宪兄,我等是欲取之,姑予之;先退一步,然后再进两步。
这打仗嘛,自然是要虚虚实实,不可能一开始就同流贼决战。
我等暂且避开贼寇之锋芒,为的是替朝廷保存这数万人马,待贼有隙可乘,再求取胜之道,如此方为万全之策啊!”
傅宗龙此刻也是无话可说,他心中虽还有一些不太情愿,却也不能不认为杨文岳的话确实很有道理。
只不过,在他的心里仍是觉得自己纵然粉身碎骨,亦难报得皇恩万分之一,所以,又不免深深地叹了口气。
由于沿途的百姓还未等官兵大队来到,便即逃避一空,所以,傅宗龙这边不止是消息不明,粮秣的补充也是十分困难。
送走了杨文岳后的当晚,傅宗龙就拜表驰奏,言说自己与保督杨文岳已经会师于新蔡境内,即遵旨合力进剿闯逆,以纾朝廷腹心之忧。
可尽管他在拜表上是这么说的,然他也明白这里边全都是些虚话,所以心情仍旧十分沉重,预感到自己前途茫茫,成功希望可以说是微乎其微。
看着亲兵策骑而去后,傅宗龙回到自己的军帐中,彷徨不已,又不禁捻须长吁短叹起来。
这些天里他连日赶路,虽是鞍马劳顿,可此刻却因忧心如焚,实在是无心睡眠,傅宗龙走出军帐外面,吹拂着深秋的夜风。
猛然,他发现在数里外,几个村落竟是一片火光,冲天而起,在寂静的夜空中显得格外明亮。
傅宗龙一惊,忙向跟在身边的家奴卢三问道:“为何那几处村庄会起火?”
卢三似乎知道此事,只见他垂首低眉,轻声在傅宗龙身边说道:“请老爷睁只眼合只眼吧!”
傅宗龙心中又何尝不明白此中内情,他本意实是想要阻止这种事情的发生,可转念间他亦想到,这又是欠饷,又是缺乏粮草,如再要强行阻止官兵劫掠、奸淫、烧房,又怎么可能?
但他也是更为担忧,不由想到如此的军队,如此的境遇,又如何能够对流贼作战呢?
可傅宗龙对此却又是无能为力,直到这时他才感受到自己的无助,他就这样默默的看了一阵,在一声叹息后,摇着头退回了帐中。
…………
次日黎明时分,傅宗龙与杨文岳两军将士饱餐一顿后,便即开拔向北往项城进发。
傅宗龙策马立在汝水的南岸,督催着将士们在汝水与洪水上各搭起几座浮桥。
其实,他在昨日天还没黑的时候,就已下达了搭桥的军令,可军中的将士们却是百般拖延,又加之所需的木料也较多,竟致拆毁了许多民房。
所以,直到今日巳时左右,这些浮桥才算搭好,等傅、杨两军的人马都过完洪水河后,天色已经过了午时。
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