大明崇祯十三年六月十七日,北京紫禁城乾清宫东阁内。
崇祯皇帝端坐在御案后的龙椅中,他指着案上一份奏疏,对一旁侍立的陈新甲道:“此为哪路乱贼,竟敢突入永宁诛杀一镇副总兵,你久历宣镇,且给朕说说。”
陈新甲身体不由一阵发抖,他略思虑一番,才轻声回道:“回陛下,宣大督抚皆有奏报,此贼乃东路巨寇,张国威此前亦是多番进剿,却一直无法诛除,方才酿此大祸,
臣请调派北路参将张诚出镇东路,尽速剿除东山贼寇,安定宣镇,屯田操军,以期为国朝效力疆场,内剿流寇,外御鞑虏。”
一听陈新甲提起张诚,崇祯皇帝心中的怒气便减了几分,他目光深邃的望着东阁屋顶,淡淡说道:
“哼,凭尔一镇之副总兵,却不能剿除地方顽贼,反亡于其手,张国威亦是庸碌之辈,死则死耳。只是,前次张诚擅杀罪官,朕已传旨,将他降为开平卫指挥佥事,今番未见军功,如何升职?”
陈新甲微微躬身垂首,谦恭的奏道:“回禀陛下,臣意调张诚领军入东路剿除东山贼寇,如此亦可检视其所操军兵战力几何,若是成功剿除东山贼寇,再为其叙功升迁,未为晚也。”
崇祯皇帝缓缓合上眼睛,仰靠在龙椅的靠背之上,一副沉思的模样,良久,他才慢慢睁开眼睛,沉声道:“也好,就依此办理吧。”
“臣遵旨!”
“杨嗣昌那边可有消息?”
“回陛下,前时才有奏报到京,杨阁部督师剿贼,连番大捷,献贼已是穷途末路,闯逆亦困于鱼腹山中,萎靡不振,形势一片大好。”
崇祯皇帝与陈新甲又聊起了湖广剿贼的军务。
…………
此时,陈新甲已然入阁,而崇祯十三年初才刚刚升为内阁首辅薛国观,则因事引至崇祯皇帝不满,于六月二十三日夺职放归。
正是陈新甲深受崇祯皇帝赏识的时期,张诚使了些银钱打通各方关节,从东路诸官将到宣镇总兵、巡抚,再到宣大总督都是一个口径。
宣镇副总兵张国威分守东路,连年用兵,空耗钱粮,竟不能将治下顽贼东山天霸王剿除,反遭其屠戮,实是咎由自取。
其实,张国威身为宣镇副总兵,多年经营之下,在镇城和朝中也是颇有些人脉和关系,但人走茶凉,他即已身死,还有何人会实心为其争辩。
更何况,对于此事,从宣大的督抚、总兵,再到永宁诸官将都是一般的奏报,朝中更有阁臣本兵陈新甲一力维护,就算有些杂音,也无济于事。
…………
崇祯十三年七月十四日,巨寇罗汝才与总兵孙应元等大战于兴山之丰邑坪,被官军斩杀二千三百余级,更是俘获五百余人,罗汝才无奈之下率众贼逃往白羊山,与张献忠贼部合兵一处。
此时,曹威、过天星等流寇
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