崇祯十五年,元月二十日,虽然元宵佳节已过,但彩灯依旧挂满赤城堡大街小巷,热闹的气氛依旧,甚至比十五灯节之时有过之而无不及。
这自然是因为勇毅军各营休假的将士们陆续返回,才使得赤城堡周边,沿白河一路向南,尽是身穿军袄的战士,联排的军营甚至都延伸到了样田堡附近。
而今日,在赤城堡的南门外更是千余精锐的骑士,列队而立,战马嘶鸣声中,却不闻一丝人声,反倒是骑阵外的军户百姓们叫唤得兴高采烈。
偶尔也有一些其他几营将士,冲着骑阵大呼小叫的打着招呼,不过,骑阵内却无一丝回应,仿佛一尊尊石像般,策骑而立,不动如松。
忽然,赤城堡的大定门内策骑奔出一队骑士,他们个个都是一身大红色的布面铁甲,身后还打着一件紫红色的羊毛披风,策骑在战马上显得英姿飒爽,却又个个极其年轻。
他们正是张诚的二十骑义子亲兵,而在他们身后正是一身金黄色明盔明甲的张诚,策骑着他的碧骢驹缓缓奔出。
早已在大定门外等候的老将郭英贤和副将何振雄,见到永宁伯的卫队出来之时,便已催马迎上,正好来至张诚的马前。
“末将何能,竟有劳大将军相送!”郭英贤策骑在自己那匹健壮的老花马上,抱拳说着。
永宁伯张诚却笑着对他说得:“老将军先回镇城,这是在替本伯打头阵,岂有不送之礼。”
自打辽战结束时,张诚被御封为永宁伯爵之后,郭英贤便再也不与张诚开玩笑,就连称呼上也是一律以官名与爵号相称。
这倒不是因为他与张诚之间生分了,而是他对这个几乎从小看大的魔头太过喜爱,才会如此爱惜他的声名与威望,不惜自降身份来使张诚威名不失。
只听他面上神情恭谨地回道:“标营将士皆愿供大将军驱策,能为大将军在前开路,众将士亦倍感荣幸!”
郭英贤这番话倒是一点虚言都没有,镇标营近四千的将士们对张诚那可是极其拥戴,这里面主要有两点因由。
其一,杨国柱标营中的队头、百总,尤其是那些把总和千总等官,大多都是当初巨鹿并肩杀奴的老战友,这可是血浓于水的战友情。
而其二才是最关键的,可是张诚给他们补齐了此前的欠饷,更是每月皆按期足额关饷,试问大明天下数十总兵大将,又有何人能够做到如此?
自古皆是——货卖有钱人,就算这时代的人心中还有忠义二字,可也不能一家子饿着肚皮,跟你讲忠义吧。
当然,也不排除为了忠义将自己生命交付于人的,且也确实是有为了一顿饭,而将自己的全部都奉献出去的。
不过现在镇标营的将士们都十分拥戴永宁伯张诚,这已经是不争的事实了,此刻就算有别的官将想要收买他们,恐怕
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