沈知言神态木讷,呆立着。
待群臣散尽,沈大人才跌坐在地,神色凄迷。
“老爷,老爷您怎么样了……”跟随沈大人的管家惊慌地扶着他。
“我没事……”沈大人喃喃道。
他缓缓站起来,踉跄几步,跌撞离去。
“老爷,你慢点儿,您慢点儿啊……”
沈大人走得十分蹒跚,背影佝偻而萧索。
沈知言从宫里出来后,整个人恍惚不已。
他抬头看天空,乌云密布,暴雨倾盆,电闪雷鸣。
他未曾想报应来得如此之快,短短时日内,他遭遇两场变故,妻子被夺爵,而他也被贬官,这对于他而言简直是莫大打击。
“成事不足败事有余的废物!”沈大人咬牙切齿地骂着。
若非这个贱妇惹出祸端,他何至于丢官?若非她贪心,何至于招致皇帝厌弃?若不是她,他的仕途何至于到此结束?
沈知言一路沉默的往府衙方向走去。
沈夫人是太后的侄女,她以太后的名义置办粥棚,购置大量霉米,导致灾民重病。
太后震怒:“谁给你胆子以哀家的名义置办粥棚,如今闹出此等事,你让哀家有何颜面去面对列祖列宗?”
沈夫人跪在地上哭泣,解释道:“回禀姑母,臣妇实属无奈,臣妇只想救济灾民,并不知道会出现此等祸端!还请姑母明鉴。”
“荒唐!哀家已经查清楚了,全都是你用哀家的名义,收集霉米、霉豆!若非你胡作非为,又怎么可能发生这种事!”
沈夫人听闻此言,吓得花容失色:“姑母……您说什么?那些粮食……是我收购来的?”
太后冷哼一声,命人拿出证据:“此乃账本和账册!里面记载着你从何处收购霉米、霉豆的细节,哀家已派官差去调查,相信很快就会水落石出!”
“啊——这是真的吗?我没有做过这样的糊涂事!”沈夫人瘫坐在地上,满脸悔意:“姑母,您看在我父亲的份儿上,饶了我吧!”
太后厉喝:“休想!若是放过你,岂不是让世人笑话皇室,笑话哀家!哀家又怎么对得起天下的百姓?”
沈夫人泪流满面,她只恨当初脑袋被驴踢了,竟然收购霉米。现在她悔之晚矣,悔不当初呀!沈夫人痛哭流涕:“姑母,求求您了,饶过我这一次好吗?”
“哀家绝不姑息养奸,更不允许你败坏朝廷威望,必须治罪严惩!”
沈夫人见状,立即磕头认错:“姑母,都怪我昏头,才做出这般糊涂事,我愿受任何处罚。但恳请您高抬贵手,饶恕臣妇这一次吧!”
沈夫人的确有罪,但也要受到法律制裁。
沈夫人自知难逃一死,索性豁出去,苦苦哀求:“姑母,求求您饶恕我这一次,我愿接受任何刑罚!”
“你以为,哀家不敢杀你?”太后冷笑,挥了挥手,便有几位嬷嬷走上前来,准备带沈夫人下去
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