阿嬷只静静看了他一会儿,说:“去过祠堂,便回房吧。”
谢九楼应下。入了夜,自祠堂出来,却见阿嬷打着灯笼在门外等他。一见了他,便迎上去。
“夜里风寒,祠堂这一片儿又黑。我总说叫九爷随性带个什么人,爷惯不听的。”
谢九楼说:“阿嬷,叫我九哥儿就好。”
“少城主时该叫哥儿,如今成了爷,就该叫爷。哪日府里添了新的少城主,自然有我们叫‘哥儿’的。”
谢九楼只管低头笑,侧颊一个浅浅的酒窝。
“九爷这年纪,早该成家了。”阿嬷叹了口气,“是老爷夫人走得早……”
“阿嬷——”
“爷先听我把话说完。”阿嬷这回没任由他糊弄过去,“我们当下人的,再没规矩,也不能做您的主。今儿一早天子城来人,抬了顶花轿到府里,说是饕餮谷来和亲的言三小姐配给您做正妻。府里没动静,乃因着天子下了密诏,此事不允许任何人对您提前透露,是以四处连块红布也不敢挂。如今临门了,我这才大着胆子来说一嘴。姑娘是顶好的姑娘,阿嬷看过了——就是脚大了些,鞋都破了,这才连夜给她补一双。”
谢九楼一愣。
又听阿嬷说:“送人来的管事告诉我,昨儿都抬去天子府去验过身了,天子又不知怎的叫送来无镛城——兴许是姑娘不合他意吧。九爷受些委屈——那也是天子的委屈,天下谁受不得?我只盼着爷就算不喜欢,也别再亏待了那姑娘。异国他乡的,被送走一次,放别的姑娘身上都不活了,哪里经得起再被送走一次?爷若是愿意,便同她好些,再生个哥儿给我伺候,若不愿意,便养在这府里,跟我老人家做个伴,也是好的。”
阿嬷说完,也领着谢九楼到了园子门前,便自行告退,留他一个人伫立沉思。
如今祁国各城城主,虽受辖听命于天子,但也保留着自己在封地的领主权,除了无镛城这种直接归属于天子的练兵之地,其余城主多数时候与天子之间的利益交换也需要谈判。
饕餮谷自两百年前收留了最后一批集体逃难的蝣人后,便将其世世代代圈养在自己的地盘,逼人繁殖,再以此为基业不断壮大,拿蝣人到各城与领主做交易。如此一家独大,注定是要被盯上的。那地方易守难攻,偏偏这回被兵强马壮的漠堑人看上,防不住了,才找天子借兵。
谢九楼这半年出征,为的就是这回事。
那边饕餮谷的置换条件,就是送谷主三小姐来和亲。
天子好男风,举国皆知。谢九楼以往数次推诿,只借口说自己不近男色。
如今这姑娘送去天子城不合圣意是意料之中,可依天子的性子,当真会这么好意,成全他谢九楼一桩姻缘?
谢九楼想着,不自觉就在外头站了许久。
凉风习习,忽将他吹醒
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