伞兵们会是我的一大助力。”

　　麦凯边思索，边用她修长的手指敲着下巴，“很好，士官长。”

　　士官长朝他们点点头，迈步走下舷梯，随后丽贝卡跟在塞西利亚和阿芙罗拉后边一起下去。

　　士官长要他们留在运兵船上的原因有两个：第一，如果这是个圈套，而他们全都被捉住，那他就会没时间去营救他们，同时保全自己；第二，如果圣约人部队理伏在这里，那么麦凯中尉与波拉斯基就必须离开，把科塔娜带回地球。他能争取时间让他们活着逃离这里。

　　走到舷梯底部，士官长率先停住脚步，伞兵们也跟着停了下来。丽贝卡的抬头显示器上出现了一个信号。那里——前方三十米，就在一块巨石后面：敌友识别系统显示，这个信号点既不属于星盟杂碎，也不属于UNSC。

　　士官长向后打个手势，伞兵们立即散开，枪口对准了那块巨石。他抽出手枪，俯下身体，匍匐前进。

　　一个私人通讯频道突然“啪”地打开：“士官长，别紧张。是我。”

　　另一个斯巴达战士从岩石背后走了出来。他的盔甲——虽然损坏情况没有约翰的那么严重——到处都有磨损与灼烧的痕迹，左肩膀都凹陷下去了。

　　士官长大感欣慰。他的队友，他的家人，并没有全部牺牲。

　　从他的腔调与左右扫视的轻微动作中士官长认出了这个斯巴达战士——斯巴达-044，安东，他是队里最优秀的侦察员之一。

　　两个人静静地站了一会儿，然后安东抬起手，用两根手指在头盔面板嘴巴处的位置快速作了一个简短的手势。这是他们表达笑的方式——用它最能把每个斯巴达战士内心强烈的感情表达出来。

　　约翰做了个同样的手势，然后让伞兵们离开掩体，过来与他会和。

　　“见到你也很高兴。”约翰说，“还剩下多少人？”

　　“三个，士官长，我们小组还有一个外人。抱歉把敌友识别系统关闭了，但我们正试图迷惑这个区域的圣约人部队。”他朝左右看了看，“我认为在野外给你作全面的汇报不安全。”他示意走到悬崖的阴影处去。

　　约翰亮起他的状态灯。战士们小心翼翼地走出峡谷的中央地带，同时密切关注头顶上峡谷边缘的动静。

　　士官长有一肚子的问题想问安东。比如，为什么他这个小队会与红队分开？红队在哪里？为什么圣约人部队没有把致远星的每一寸土地都烧成玻璃？

　　“你还好吗，士官长？”麦凯中尉的声音在通讯频道里响起。

　　“是的，长官。我与一个斯巴达战士取得了联系。请稍等。”

　　安东在一个黑漆漆的洞窟入口处停住脚步。即使开启了图像增强装置，也很难看清里面的景象。站在悬崖的阴影里，只能看到一条隧道的模糊轮廓。

　　刚进到里面，见到的是被漆得乌黑的“工”字钢梁，更深处是两米宽的巨石，两侧都架着一挺转轮机枪。每挺机枪旁各站着一个斯巴达战士——约翰认出他们是格蕾丝-039和李-008。

　　他们一看到约翰，就对他做了个表示微笑的手势，约翰回以同样的手势。

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