,上面写着历年来朝鲜王国向大明朝朝贡的价值折算,以及严党私吞的宝物。这些消息并非张居正所掌握,而是司礼监向赵贞吉发急递时,在信件中详细标明的。虽然司礼监什么要求都没提,但这些秘密写在了上面,显然表明了一切,就是希望能谈妥,而且谈妥的事情中,朝廷不能太吃亏。“新王登基,若昭告天下的事情,是减少对宗主国的朝贡……”张居正谨慎地将这一点向李德旭指出,“这些难言之隐是不能对外说的,虽然你我都清楚,但放在外面的人耳朵里,就会成为朝鲜王国对大明的不敬,最终问题仍然丢给了我朝。”
李德旭沉默了好半天,结接过那张纸条,然后用近乎难以辨认的狂草写着:仍然维持每年九次的朝贡,用朝贡的钱购买我们的粮食和珍宝。他还刻意在“朝贡的钱”四个字下面画出一条浪线。于可远觉得,他们不能像顽皮的小学生那样传纸条,于是小声交谈,“这似乎合理,但钱真进了国库,再想拨出来,就不是一句两句话能定夺的事情了。何况天朝上国,物华珍宝,浪费大量的人力物力去朝鲜王国买粮食……这如何说得出扣呢?”
“似乎是这个道理。”
张居正点头。“明面上,最重要的是朝贡次数,能否从朝贡的东西上做文章?”
于可远装出一副很惊讶的样子,表示没想到他竟会想到这样让人为难的事情,坚决表达了反对的意见。“这是欺骗。”
张居正的音量已经提高到像是戏剧中的悄悄话,从对面街道都能听到的程度。李德旭脸色难看无比,“先生是指我还是指我的建议?”
“你的提议,当然,”张居正回答得略有仓促,随即意识到这问题是个局,“不,也不是你的提议。”
张居正接着转向于可远,说他认为他们可以具体分析下这项提议,这类事情毕竟有先例可以依循。于可远要求单独同张居正说些话。于是二人走出来,敲开了隔壁的门。高拱、赵贞吉和赵云安直勾勾地盯着他们。显然,隔壁那屋的对话,他们听得一清二楚。“阁老,朝鲜那头的诉求您也听到了,能不能让一步,还请阁老给个主意。”
“内阁是徐阁老当家做主,没有他老人家的话,我不能定夺。”
高拱不愿意在这样容易出现变数的事情上发言,接着转头望向赵贞吉,“司礼监的急递里写得很清楚,具体该怎么办,由孟静你权衡利弊后决定。这件事,还得是你来。”
张居正和于可远对望一眼,都看出彼此的无奈。这又要开始相互推诿了。但令众人没想到的是,一向谨慎的赵贞吉竟然点头了。“我觉得,是可以让一步。”
张居正和于可远同时望向赵贞吉。张居正问:“还请赵大人指教。”
“他们的意思很清楚,无
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