掌柜是个枯瘦的西域男子,正站在柜台后战战兢兢地看着角落那张饭桌旁的两名女子。店内还有几名作平民打扮的男子,皆低头饮酒,默然不语。
角落里那张饭桌旁的两名女子正同看一张羊皮卷。其中一人是胡女长相,高鼻深目,另一人却是年轻的中原女子,皮肤娇嫩,便是衣着朴素也十分美貌。
胡女看了看那羊皮卷,开口道:“姑娘,咱们再向西行,便出了姑墨国故地,不在楼兰的势力范围之内了。”
中原女子仔细研究了一番羊皮卷,问道:“那是疏勒国了吗?”
她啃着手中的胡饼,眨了眨眼睛,似乎是给噎到了,几欲干呕,连忙端起桌上的葡萄酒将饼顺了下去。
“也不是。”胡女想了想,回道,“这一带罕有人至,所以乌孙和疏勒的界限也不是很分明。”
中原女子点头:“那我们仍旧依原计划向西,去看一看。”
说罢,她用炭条在羊皮卷上画了些什么,而后将那张羊皮卷卷好收入怀中,开始同胡女专心用饭。
似乎是有了被噎住的教训,她没有再直接将胡饼送入口中,而是撕了一小块下来,去蘸了蘸桌上一只碗中的牛乳,待到胡饼软了些,才吃下去。
那牛乳很特别,是西域人才有的吃法,经过发酵之后有些酸味,很得她心。
胡女看着桌上的饭菜,出言劝道:“姑娘怎么这一路吃得越来越素淡了,不然要些荤食?乡野小店做的虽然肯定不比家里精致,但您平日里最喜欢这些,好歹也吃一点。”
中原女子连忙摇头,为了维护店家的尊严,还特意凑过去同胡女小声说道:“不要,前几日只是闻了闻,就腥得我想吐。”
她话音才落,屋外忽而响起一阵马的嘶鸣之声。而后有一名身着楼兰官服的掀开布帘,大步踏入店内,他身后还跟着几名侍从。
那名男子在屋中环视一周,见到角落里的两名女子,立即走上前来,毕恭毕敬地行了楼兰礼节,而后从怀中取出一封羊皮卷,双手奉上:“王后娘娘,这是陛下的亲笔信。”
店中的两名女子正是燕檀和萨耶。
此地是姑墨国故地与乌孙国的交界之处,而眼前身着楼兰官服的男子正是负责管辖此地一应事务的主簿。燕檀几日前来到此地时曾与他见过。
而柜台后两股战战的店家心中似乎是终于有一块大石落地:果然,这些突然出现在他这偏远小店里的人,就是亲巡的王后和侍从。
萨耶站起身来接过那羊皮卷,而后再递给燕檀。燕檀没有说什么,将羊皮卷展开,看到上面用并不熟练的汉文写了几句话。
若不是主簿同她说这是安归的亲笔信,她甚至分辨不出这是谁的笔迹。这字迹同他书写佉卢文时全然不同,运笔生疏而别扭,简直像是中原小儿才习字不久时的作品。
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