一跳，抬头一看，皇座之上果然空空如也，而立在皇座旁的是一个身穿紫衣，头戴黑木巧士冠的白面宦官，年龄四旬，眼尾下垂，一副似笑非笑的模样。
这个人就是孟仲元。
“今日陛下龙体欠安，交由杂家宴请诸位，宴席便在殿中，诸位尽兴，莫要辜负了陛下一番美意。”
常牧之垂低了眼，随众人一拜。
宫人很快端来了食几，摆放于人前，几上用琉璃盏盛着樱桃，望之，晶莹剔透，鲜红欲滴。
本应是殿前面圣，共饮同宴，此刻，却四下寂然，冷冷清清。
诸人似乎屏息凝神地只将目光落在眼前小小的食几上。
常牧之心绪烦乱，皇帝究竟是真病了？还是假病了？
近年来，皇帝求佛问道，九千岁权柄愈盛，人尽皆知。
不过，在常牧之看来，李元盛也绝非懦弱之人，断不会真坐以待毙，他早年能登上皇位，也是血海里杀出了一条路来，藩镇拥兵自重，皇城空虚，又连遇大旱，李家的大菱朝在先王手里，险些不再是李家的大菱朝。
李元盛削藩，杀藩，铲除异己，才保住了李家的王朝，还未及回过神来，又要应对夺位的兄弟。
他对待手足同样残忍，可他的残忍，却免了皇城数年的兵乱与动荡。
只是，即位以来，李元盛与清官斗，与浊官斗，与宦官斗，一日不如一日，一年不如一年，到头来，孟仲元竟被他亲手捧成了九千岁。
常牧之有些看不透了。
更何况，年前他还废黜了太子。
“状元郎。”
常牧之的思绪被突如其来的呼唤打断，他抬头便见孟仲元已立在几前。
他不疾不徐地拜道：“问孟公公安。”
孟仲元仔细地打量着他的脸，继而一笑道：“状元郎一表人才，可惜宫中并无公主，不若然，这驸马非郎君不可。”
常牧之嘴角轻轻扬了扬：“公公谬赞。”
孟仲元笑了半声，转身缓缓地走回了皇座之侧。
日将升于顶，孟仲元便派人将常牧之等十数人送到了宫中的祈年殿暂候陛下差遣，也等一等吏部的折子。
这一等就是九天九夜。
常牧之并没有等到皇帝口谕或者吏部任命，但固远侯府中的众人却终于等来了好消息。
十段香长成了！可以采摘入药了！
这天一大早，简青竹难掩兴奋地将这消息告诉了众人，并且尝试了混合已有的几味药材，开始配药。
她尝试了诸多办法，终于在当夜做出了一颗深棕色的小药丸。
圆溜溜的小药丸让周妙想起了从前吃过的巧克力球。
简青竹忐忐忑忑地将药丸呈给李佑白：“公子，此几味药性状不同，能糅合配药需得火烧，可我并不知这是否会影响效用，只能姑且一试。”
李佑白指尖捏着那一颗小小的药丸，问道：“此药若是无效也罢，可若是最次，是否会反而毒
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