来护儿先回徐州,再做打算。
来护儿却不甘心,他激动道:
“河北之战,我率军北上,却因为青州叛乱,后路被断,十余万大军不战自溃。
“今日我拥兵八万,后方稳固,面对一个孺子,也得仓惶而退么!”
众将见他心意已决,只得作罢。
可是留在沂州城下,一直与崔弃疾这样僵持下去,也不是办法。
正当来护儿一筹莫展,不知应该如何将崔弃疾逼出营寨而发愁的时候,崔弃疾却主动派遣了使者前来拜营。
听说了使者的来意,来护儿不敢置信道:
“你是说崔弃疾是要明日与我会战?”
使者颔首道:
“正是如此,我家世子有言,明日午时,就在沂水之畔,与将军一决胜负。”
来护儿并未直接应下,毕竟此前任他如何派人在营外谩骂,崔弃疾始终不为所动。
为何到了今天却态度有了这么大的转变,居然主动求战。
来护儿沉吟道:
“我若不应,又该如何?”
使者笑道:
“自然是两家因为粮尽而罢兵,若是将军粮草充足,亦可继续围攻沂州。”
来护儿闻言,脸色阴沉下来,这是他不能接受的。
他的目的并不是一城一地的得失,而是要击溃崔弃疾的主力,逼迫崔澈东出,好使杨素能够收取洛阳。
如今好不容易等来了与崔弃疾决战的机会,来护儿已经没有了退路,明知道其中存在陷阱,也只能跳下去。
说到底,还是来护儿轻视崔弃疾,他觉得自己在兵力上占据绝对优势,只要小心崔弃疾诈败设伏,无论如何也不会出现意外。
沉思许久,来护儿无视了行军长史崔君肃的劝阻,沉声道:
“你回去告诉崔弃疾,明日正午,我将在沂水之畔恭候。”
然而来护儿并不知道,崔弃疾在沂州城外与他拖延时间,不仅是在消磨他的耐心,也是在等待援军抵达。
二人在城外对峙了接近一个月的时间。
这期间,镇守郑州的李靖仿照崔澈袭取河阳三城的做法,留两万五千战兵与宇文述僵持,自领一万骑卒趁夜渡过浮桥,经由河北绕道,骑卒们昼伏夜行,已经在昨夜秘密抵达了沂州北部边境。
这也是崔弃疾明明可以等到来护儿粮尽退兵,却非要与他约战的原因。
此战若是胜了,便能进取淮北。
东隋永昌元年(公元605年)十月初七,由于气候步入温暖期,哪怕是初冬时节,气温也不算太冷。
至少不会出现双方将士的双手,因为恶劣天气,而被冻得握不稳武器这样的极端情况。
时值正午,阳光温和,两军在沂州城外列阵。
战前,来护儿特意叮嘱诸将,不可擅自追击敌军,以防崔弃疾佯败设伏。
东隋阵中,与父亲崔澈喜欢在后方指挥不同,崔弃疾亲领一万骑卒居左,作为骑兵主将,而剩余的步卒则居右,由大行台司马李密代为指挥。
战斗一开始,东隋将士就陷入了巨大的劣势。
说到底,崔弃疾麾下这支所谓的精兵,不过是在其父挑剩下的青州十万步骑之中选拔。
真要论起悍勇,相比较崔澈那些战兵,实在是差了不少。
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