五月初十,曹变蛟骑行在湖广北部的山区中,好奇地打量着南方的山川树木。
新军攻入了湖广。
上个月月底,陕西的冬小麦已经大熟,到处是一片金黄。陕西的农民们依赖天子的救济度过了最难熬的一年,将丰收的麦穗收进了谷仓。
丰收之后,陕西一省粮食充足,再无饥荒之忧。陕西的粮价从不断下降,从三两一石跌到了二两四钱一石,粮价甚至比往年还低一些。
丰收的农民感激天子救济陕西的恩德,纷纷提前上缴田赋。此时陕西的田赋已经均平,每亩地不过九升,百姓们都交得起。而且陕西的士绅早被李自成杀光,也不存在阻力的问题,各衙门很顺利地收上了田赋。
只几天的工夫,陕西各地的官仓就堆满了麦子。
陕西算是完全平定了,曹变蛟率领跃跃欲试的新军,南下攻打湖广。
湖广此时盘踞着两股大贼,西面是李自成,东面是李定国。
京营总兵黄得功骑在马上,拱手朝曹变蛟说道:“定西伯,如今盘踞在湖广南部的艾能奇三万兵马不知道为什么北上了,和李自成的十几万贼兵汇集一起,在攻打襄阳府。”
“襄阳府外面,贼军联营几十里,声势夺人。”
听到黄得功的话,杨国柱好奇地问道:“这艾能奇不是李定国的手下么?怎么李定国还在湖广东面自成一军,这艾能奇却投奔李自成了?”
黄得功说道:“恐怕闯贼是用了些手段。”
众人说到这里,都沉默了片刻,思索这李自成是怎么离间艾能奇和李定国的。
半晌,黄得功又说:“定西伯,那艾能奇麾下三万人皆是骑兵,素来骁勇,定西伯可要小心。”
曹变蛟看了看前方,笑道:“鼠辈尔,挡不住我新军的一番轮射。”
黄得功见曹变蛟如此自信,看了看杨国柱。两人对视了一阵,倒也觉得现在的新军确实强大,同时哈哈大笑起来。
黄得功摸了摸胡子,大声说道:“伯爷,如今山西、陕西大熟,圣上的太仓库多了陕西一省的赋税。不仅如此,如今朝廷更多了江淮省两成的田赋,经过和天津王的协商后,增加的两成赋税是上缴太仓库的。这江淮省是人口大省,田赋数量惊人。”
“有了这两个省份的新增税赋,圣上说要补齐在陕西折损的一万新军,再练四万新军。”
“恐怕一年之后,我们新军就有十二万之众。就是南方反叛的江北军,恐怕也不是我们新军的对手!”
杨国柱哈哈大笑,说道:“黄得功,你说的这话我爱听!这江北军割据江南,可是圣上最恨的东西。若是我新军能平定江北军,恐怕黄得功,你我都要封伯了!”
曹变蛟骑在马上,目视前方,似乎在听黄得功和杨国柱的对话,又似乎没有
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