李植在亲兵手持的火把上方拉了拉手上的自行车橡胶轮胎,欣喜地点了点头。
这个橡胶轮胎外皮弹性很好,即便是经受火把的烘烤,也依旧保持弹性,算得上是合格的硫化橡胶。
天然的橡胶受热变软,遇冷变硬、发脆,不易成型,容易磨损,易溶于汽油等有机溶剂,分子内具有双键,易起加成反应,容易老化。要使橡胶具有实用价值,必须对橡胶进行硫化。
李植得到天然橡胶后,立即组建了橡胶实验室,进行硫化实验。
为了生产这硫化橡胶,李植当真是花费了一番工夫。
难点在于硫化剂“二硫化碳”的制备。
这二硫化碳的制备需要甲烷和硫磺,反应温度500~700摄氏度。甲烷和硫磺倒是易得,李植专门造了一个沼气池收集甲烷,便得到了所需的原材料。关键是催化剂硅酸,花费了李植很大的功夫。
硅酸的制备需要硅酸钠和盐酸,盐酸李植有。不过这硅酸钠需要另外生产。李植又开了一个生产车间,专门用河沙和纯碱混合在一起,加热到1400度生产硅酸钠。
得到了硅酸后,李植才用硅酸做催化剂,生产出了二硫化碳。然后再用二硫化碳做硫化剂,生产出了硫化橡胶。
李植作为一个工业设计师,当然知道橡胶硫化的理论程序。但是真的实践起来也没有那么简单。李植在橡胶实验室中雇佣了几十个理工学院的毕业生反复做实验,花了三个月才真正掌握了可行的硫化程序。
不过当拿起这个合格的硫化橡胶后,李植立即觉得一切的折腾和摸索都是十分值得的。
橡胶是现代工业不可或缺的原材料,可以说是一种战略物资。
橡胶可以做电线外皮,可以做医疗用的输液软管,可以作为密封材料和缓冲材料用于各种机械中。而最直接的用途,就是生产轮胎。
马车因为结构简单,还可以使用木头轮胎。反正怎么颠也不会把马车的车体结构颠坏。但是如果是汽车、自行车,就无法承受木头轮胎的颠簸了。钢铁结构的机械会在颠簸中震坏,失去本来的功能。
李植此前就试制过自行车。
以如今范家庄的工业水平,生产自行车是绰绰有余了。无论是铸造钢柱外壳还是生产坐垫弹簧,无论是生产轮子轴承还是传动链条,范家庄的车床都能驾轻就熟,轻松完成。
然而使用木壳轮子的自行车太颠簸,根本没法用。且不说这种颠簸人受不了,自行车本身也受不了。骑上百余次,自行车的脆弱关节就会因为颠簸散架。
所以李植早就造出了自行车,却因为没有橡胶轮胎,只能把生产出来的木轮子自行车束之高阁。
而现在,经过海军越过半个地球的运输,经过橡胶实验室的努力,李植
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