三月二十九,王运在吕宋岛北部的一个椰林中烧火造饭。
这吕宋岛位于热带,虽然是三月底的春天,但已经是烈日炎炎了。王运只穿着一件短褐,却还不是不停地冒着细汗。
这个月月初,在听了顾家大郎顾为升的建议后,王运把心一横,报名参加了里长甲长考试,最后成功通过了识字和基本公德考试,成为了开发吕宋的一名甲长。
所谓一甲,十户也。这次参加吕宋开发的大多是年轻夫妇,大多数都是一对夫妇带着一、两个孩子,所以每户人人口也就三、四人。王运这个甲长下面管着三十五人。其中成丁十三人,壮女十人,儿童十二人,没有老人。
王运在天津接受了一个短暂的培训,为期十五天,大抵是教王运如何开荒,如何对付当地的土著。开荒的事情他不用担心,王运手下的十户人家都是江淮省种稻子的老把式,开垦土地十分地熟练。
王运之前担心的是马来土著。
不过真正踏上吕宋岛,看到土著的实际情况后,王运就丝毫不怕了。
那些土著一个个赤着上身,穿着椰子叶片编织成的裤子,看上去就像是野人似的。他们起初看到王运等人锯椰子树,还在椰林外面不停地怪叫。但伐树的汉民将腰上的腰刀拿出来一晃,这些土著就慌张逃窜了。
在这些铁器都没有的土著眼里,那锋利的腰刀实在太骇人。
至于王运背上背着的标准步枪,土著人根本不知道那是什么东西。
实际上菲律宾的文明程度十分低下,吕宋岛上甚至始终不曾出现过一个国家一个政权。一直到西班牙人入侵后,这些马来土著才真正接触到了文明。
说这些马来人的文明程度不如美洲的印第安人,都丝毫不为过。
李植制定政策,让这些土著以佃农的形式和汉人共处,可以说是十分仁慈了。
这些土著十分落后,但是对食物却十分敏感。似乎靠打猎刺鱼获得的食物不够,他们一个个瘦骨嶙峋。闻到王运的米饭香以后,这些土著们就巴巴地围在王运那个土灶的附近,想上来抢饭吃,却又害怕汉人的腰刀。
王运见那些土著的畏缩模样,笑了起来。
“柳老二,这些土著当真没有用。我之前害怕他们袭击我们呢,现在看来这些土著怕我们远甚于我们怕他们。”
正在锯椰子树的柳老二忙得满头大汗,看了看天上灼热的太阳,骂道:“贼老天,这才三月,怎么这里就这么热?”
他转过头,用南方口音的官话朝王运说道:“甲长,你看看你的那些佃农能不能上来替我们一把手,我全身都被晒得血红,当真要被这太阳晒脱皮了。”
王运愣了愣,问道:“我的佃农?”
柳老二说道:“就那些马来人啊,你不是迟早要
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