六月二十三,大阪港口外的近海处,英荷联合舰队的战舰们悠闲地停在濑户内海内。战舰上的水手们有些百无聊赖,一个个懒洋洋地趴在各层甲板的吊床和地面上乘凉——此时天气十分炎热,这让畏惧高温的欧洲人有些受不了。
有些老水手在向新水手吹嘘自己在世界各地的故事,尤其是和加勒比群岛的西班牙寡妇以及和印度女人的销魂故事。故事已经被讲了很多遍了,但是围在老水手身边的新水手们还是百听不厌。
一些水手拿着各种寿司在咬,还有人轮流喝着一瓶清酒,一人一口——幕府军很感激英荷舰队的帮助,给水手们送来了丰富的补给品。像鳗鱼寿司这种寻常日本人吃不上的好东西,在舰队上很常见。
整支舰队的气氛十分放松,实际上自从三个月前击败了前来挑战的铁甲舰以后,英荷联合舰队的状态就一直是这么懒洋洋的。荷兰人和英国人现在就等着被困在大阪城中的两万五千人出来投降,然后日本人就可以越海攻向朝鲜。
不列颠舰队司令加斯科因乘坐一条救生艇行到了荷兰旗舰剑鱼号上。荷兰舰队司令阿德尔伯特走到了甲板侧舷欢迎这位盟友。
同样是新教议会国家,这一次英国人和荷兰人的合作很愉快。
加斯科因爬上了荷兰人的旗舰,左右看了看,用荷兰语说道:“尊敬的阿德尔伯特司令,我们的舰队已经在濑户内海逗留三个月了。”
阿德尔伯特点头说道:“你说得对,加斯科因阁下。大阪城中守军的粮草已经不多,再有三个月,我们就能拿下大阪城。据说日本的幕府将军十分仇恨李植的兵马,准备将这二万五千人全部打死。”
加斯科因用手拍了拍船舷的护栏,发现护栏是用坚硬的橡木制成的。加斯科因暗道荷兰人在制作战列舰上当真愿意花钱,这艘剑鱼号的做工十分扎实。他沉默了两秒,说道:“阿德尔伯特司令,我是觉得事情有些蹊跷,你不觉得李植方面太安静了吗?”
荷兰人阿德尔伯特哈哈大笑,说道:“舰队长阁下,你的担心是多余的。李植确实很安静,但是他也只能这样安静。”
“根据我们这些年和李植交战的经验,李植只要有打败我们的机会,他是绝不会沉默的。他是个好战分子。现在他这么沉默,只有唯一一个原因,他没有足够的海军力量和我们交战,只能眼睁睁看着大阪被我们拿下。”
“我们调查过,李植在天津和山东有六个造船点。但即便这些造船点全部开工,五个月也只能生产六条铁甲舰。就算李植凑齐十八条铁甲舰来挑战我们,也根本不是我们的对手。”
“加斯科因阁下,现在局势很清楚,李植已经完全失去了胜利的希望。接下来的问题,就
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