一路目睹范家庄的种种神奇,朱由检从东门离开了范家庄。
在宽敞的水泥道路上骑行了一百二十里,乔装为巡抚的天子到达了天津的大沽港。
大沽港里停满了各地来的货船,渔船,货物堆在码头上像是一座座小山,到处都是人声鼎沸。当然,在最好的泊位上停靠的,还是李植的蒸汽轮船。
为了配合朱由检微服私访的行头,李植没有打出郡王仪仗,而是打扮为山东巡抚的模样站在码头上等待。看到天子的队伍过来了,李植快步迎上去,拱手唱道:“臣李植见过圣天子!”
朱由检快步上前,扶起躬身的李植,笑道:“爱卿免礼!”
看了看李植的面容,朱由检笑道:“今日游历范家庄,方知爱卿治政之精良。朕感慨良多!若天下地方主官都似郡王一般,朕便高枕无忧了!”
李植笑了笑,问道:“天子是今日直接登船北上,还是在大沽港口中暂歇一日。”
王承恩拱手说道:“圣上一路十分辛苦,今日在大沽港寻个体面府邸休息一日吧?”
朱由检没有回答李植的话,而是抚须看了看李植身后的繁忙码头,问道:“这没有风帆的大船,就是郡王的蒸汽轮船?”
李植看了看身后,答道:“有七艘没有大炮的轮船是郑成功的鸟粪船,是郑成功的船运公司的。其他的几十艘炮舰,包括那些铁甲舰,都是臣的。”
听到“郑成功”,“鸟粪”等字眼,朱由检面露疑惑。
站在一边的东厂太监王德化拱手说道:“圣上,郑成功是郑芝龙的儿子,他如今在郡王麾下跑海运输鸟粪。那鸟粪从海外孤岛上运来,是一种上好的肥料。”
“原来是一种肥料...”
朱由检这才点了点头。
大明天子今日处处看新鲜,虽然一路车马颠簸却一点不累。他当真是没见过蒸汽轮船,抚须问道:“郡王,若今日我们直接上船,坐哪一艘船呢?”
李植朝码头上最大的一艘铁甲舰一指,说道:“若是圣天子乘船北上,十二艘铁甲舰组成的舰队将全体出动护航,圣上乘坐的当然是舰队的旗舰,铁甲舰‘天津号’。”
朱由检看着码头上那小山一样的天津号,哈哈一笑,说道:“好,不歇了,今日就上船!”
在东厂番子的保护下,朱由检踩着梯子登上了天津号。
走到天津号上一看,朱由检露出满脸的疑惑。
“这船...是用铁造的?”
李植拱手答道:“圣上明鉴,船只的骨干是木质的,外面包着一层铁甲。”
朱由检抚须想了想,问道:“这么厚的铁甲,船不会沉下去?”
李植答道:“只要船排水量够大,浮力足够大,便是全用铁造也不会沉。这铁甲舰是五千料的大船,浮力足够,装上铁甲也能劈
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