四月底,天气已经很温暖了,明媚的阳光洒在天津的平野上,让收割完冬小麦的麦田显得黄灿灿的。
李植带着几个下属站在远郊的一个打靶场上,试验兵工厂新生产出来的后膛步枪。
经过一年多的摸索,兵工厂的技术人员已经完全掌握了夏普斯1859式后装步枪的结构。唯一的问题是这种步枪对生产精度要求实在太高,完全需要19世纪中后期的机械加工精度才行,否则不断打开和关闭的枪支闭锁机构就会漏气。
目前来说,范家庄最先进的机床也只能把加工精度控制在五分之一毫米——这比以前已经又进了一步了。但想生产出合格的闭锁结构,起码要把加工精度控制到十分之一毫米。
不过在任何时代,高超的手工匠人总是走在机器的前面。虽然机器尚不能达到精度要求,但是李植的工匠们却能够通过手工打磨实现要求。
最后兵工厂使用了妥协的生产方式:一般的工件使用机床量产,而精度要求最高的部件使用手工磨制。这样的生产速度虽然不能和大规模机械生产相比,但是也相当可观。
利用半机械半手工研磨,第一批夏普斯1859式后装步枪诞生了。
制造出步枪的匠人们对李植的天才设计惊为天人,他们实在不明白为什么李植能空手画出这么复杂的步枪结构。李植没有给步枪命名,工匠们就把这种步枪命名为“津王式步枪”,简称津王式。
当然,这种步枪需要使用雷酸汞作为底火。幸运的是这个月化工实验室终于掌握了安全制备雷酸汞的办法——虽然雷酸汞多次爆炸,但是没有一名试验工匠被炸掉手指,所有的试验工匠都在身体完整的前提下得到了五十两奖金。
有了雷酸汞做底火,津王式步枪就有了施展的前提。
吉林巡抚,范家庄大总管李道拍了拍其中一把步枪,和李植说道:“王爷,如今我们一天能生产二十把这种步枪。一年就是七千把。”顿了顿,李道说道:“后续我们的机床还会不断改进,再给我们一点时间,大规模机械量产也没有问题。”
李植点头说道:“一年若能有七千把,也是不小的数量。”
后装步枪是步枪发展史上的一个飞跃,而夏普斯1859型步枪则是这个飞跃的里程碑之一。
这种后装步枪的射击原理说起来也简单:原先的燧发火帽改由一个使用底火的火帽代替。而米尼步枪的发射药和子弹全部被一个纸壳子弹代替。纸壳子弹后部有无烟火药,射击时候打开步枪的枪管尾部,把纸壳子弹装进去。
使用步枪的人摁下步枪扳机时候,击铁敲打底火,底火中的雷酸汞爆炸,将火焰从传气孔中传到枪膛里去。与此同时枪机在枪膛中切割纸壳子弹尾部,
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