周遇吉一边喊叫,一边冲进了陷阵师大兵的射程内。他身后的追兵却不敢冲到虎贲军阵前送死,骑马立在三百米外,焦躁地看着逃跑的周遇吉。
周遇吉骑马到破虏师跟前跳下了马。他把身上的武器全部留在了马上,将马绳交给一个士兵,然后步行走到破虏师中军,朝钟峰一揖及地。
“见过天津来的大将军!”
钟峰见这总兵这么恭敬,哈哈大笑:“你便是山西总兵周遇吉么?你怎么不和乱兵为伍?”
周遇吉拱手说道:“周某人是京营出身,对天子忠心耿耿,岂会和这些山西乱兵沆瀣一气?大将军奉旨抄查通敌晋商,周某人岂能和贼人一起作乱?”
顿了顿,周遇吉又说道:“大将军,如今周某人逃脱山西乱兵的挟持,正兵营一万五千人群龙无首,毫无斗志。我建议大将军先攻击正兵营,正兵营一受攻击,必定溃败。”
钟峰点头说道:“说得好!”
破虏师继续往前推进,到了山西兵马二里之外,八十六门重炮开始轰炸山西总兵麾下的一万五千正兵营。
炮弹像是连绵不绝的流星雨,一发又一发地射进了正兵营的阵脚中。开花弹在那些士兵之中炸开,将夺命的铁弹丸迸射得到处都是。
果然,正如周遇吉所说的,正兵营的士兵士气低迷。炮弹只轰炸了一轮,一万五千正兵就化成了惊弓之鸟,不成队列。也不知道是哪个带头往西面逃,这些正兵突然间就崩溃了,全部往西面逃去。
一万五千正兵营溃逃,四万多人的山西镇兵马一下子就只剩下三万人。以七拼八凑的三万人面对天下第一强军的虎贲军两万人,山西军毫无胜利希望,士气摇摇欲坠。
钟峰看了看前面的情况,大声说道:“祖大寿!你率四千骑兵突阵,一次把这三万杂兵冲垮。”
祖大寿大声喊喏,便策马而出。
那周遇吉此时才知道拱卫在钟峰身边的这个中年将领是祖大寿。祖大寿不是大名鼎鼎的关宁军总兵么?怎么变成虎贲军的团长了?
周遇吉十分纳闷,看着钟峰,又不好问。
祖大寿率领四千骑兵冲了出去。
祖大寿麾下的骑兵有一个响亮的名字,叫作“关宁铁骑”。虽然这支“关宁铁骑”并没有后世文人吹嘘得那么夸张,但有一点是肯定的,就是崇祯年间这支骑兵粮饷充足。因为一直守卫在辽西最前线,出于战争的压力,所选兵马也较为精干。
关宁军的战斗力,卢象升曾有评价。崇祯八年,卢象升率各路兵马镇压农民军,其中就有三千关宁骑兵。当时卢象升评价道:“援剿之兵,惟祖大乐、祖宽所统辽丁为最劲,杀贼亦最多。”
而关宁军中,又有守在第一线的祖大寿部众最为善战。他麾下的骑兵,自然不是吃素的。
祖大寿八千骑兵投靠李植后,李
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