十二月二十八日,李植的三艘尖头大船返航了。
船只几乎是空船回来的,船上除了船工就只有三个信使。李植把三个信使接到总兵府中,询问殖民地的开拓情况。
“狄班长,你们在台湾岛上顺利扎营了吗?”
那个姓狄的班长听到李植问话,猛地站了起来,站得笔挺地答道:“回大都督,郑指挥使找到了一个山下有小河的小山头,在山头上扎了营,挖了三道壕沟。”
李植见这个班长有些紧张,挥了挥手让他坐下,笑着问道:“当地生番有攻击营地么?”
那个班长慢慢坐了下去,大声答道:“回大都督,我们在树林里侦察到有一个生番部落。但我们十八号启航回来的时候,生番还没有攻击营地的行为。”
李植想了想,点了点头。
那个班长见李植不问了,说道:“大都督,我们在回程时候遇到了红毛夷的九艘大船。那些红毛船似乎是在劫掠途中,一看到我们的船就上来打劫。”
红毛是这个时代明人对荷兰人的叫法。这个时代荷兰人的海商或者说海盗已经杀到了东亚,有时做贸易有时劫掠,和明朝打过许多次仗。明朝被劫掠几次后禁止荷兰人登陆大明,这让荷兰人失去了中国货源。
荷兰人在台湾南部有据点,主要是一个叫作热兰遮城的城堡。荷兰人想购买丝绸只能在热兰遮城中等华人海商贩卖过来。所以这个热兰遮还是一个重要的贸易点。
荷兰人的武装商船,就活跃在台湾南北的这一片海域。
李植愣了愣,没想到三艘船回程途上还遇到了荷兰海盗,问道:“后来呢?”
“大都督,后来吕指挥佥事让我们三条船往东面开,我们船快,躲开了红毛海盗。”
李植点了点头,说道:“这些荷兰海盗是找死!等我们船多了,就把他们全轰海里去。”
三个信使又向李植汇报了台湾岛上的种种情况,李植仔细听着,和信使聊了足足一个时辰。
李植的三条大船在大沽停了两天,不等过年,又载着一千人往台湾去了。李植有心加强郑晖扎营地的武装,这次又派了两百士兵过去。除了士兵,这次赴台的其他人员全是应募开荒的农民。这些农民到达台湾后将开始修建水渠开垦荒地,争取在三月前开出土地,开始播种。
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方老三是陷阵团的排长,他是崇祯九年入伍的,如今已经是四年的老兵了。依靠历次战斗积累的战功,他做到了连长。
这次大年都没有过,方老三就率领四十名士兵登上了船,开到了小琉球。
方老三是第一次坐海船,那尖头大船看上去挺大,但在海上却颠簸得厉害。大船随着海浪上下摇动,方老三路上吐了十几次,肠子都快吐出来了。花了十天到了台湾,方老三在扎营地休养了好几天才算是缓过来。
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