李植给一千五百骑兵都配备了锁子甲。
上次和正黄旗的战斗后,李植缴获了大量的鞑子盔甲。这些盔甲虽然被米尼步枪洞穿,但损坏面积不大,铁匠稍微修补一下就能继续使用。这些盔甲中又以清军白摆牙喇和马甲穿的锁子甲最精良,所以李植就把这些锁子甲修复后装备给了选锋团骑兵。
骑兵有骑马近战厮杀的需求,需要盔甲的保护。
铁匠们用了半个月,修复了这些锁子甲。
这半个月,李植还招募了一千名民壮作为马车车夫和伙夫,加以训练。虽说剿贼行军在大明内地,可以就地购买军粮,但是还是要携带一些粮草随军备用的。李植准备了一千辆马车装载粮草,随军携带一个月的口粮豆料。
这些民壮不但管理装粮马车,还要每天埋锅做饭。
准备妥当,李植就于六月初五出发,率领八千战士往南0阳去了。和以往一样,李植还是留弟弟李兴坐镇范家庄,处理突发事件。
此时正是盛夏,气候炎热,没走几里就走出一身的汗,时间长了有中暑的危险。李植让部队清晨和黄昏行军,每天只走四十里。走了一个月,使者快马传报,说流贼集于安0庆,熊文灿往安0庆去了,让李植也往安0庆去会合。
李植便弃了南0阳,往安0庆去。
又走了一个半月,走到了安0庆地界。
安0庆地界上流贼聚集,反复遭遇流贼劫掠,十分萧条。李植一路看过去,只见村庄都是残破废弃,没有人烟。屋舍破败,屋里的东西不知道是遭贼还是被屋主搬走了,空空荡荡。田地就更是荒芜着,前几个月播下的庄稼像是野草一样没人打理。
李植行军路过安庆府北面的几个州县大城,只见那城外聚集着遭贼的流民,密密麻麻,像乞丐一样蜷缩在城墙下的红土地上。难民们一见到衣饰体面的人就不停地磕头,求一碗稀粥喝。城中米价腾贵,大米一石涨到了八两银子,还有价无市。
四处一副末世景象。
四处流贼的哨骑时隐时现,李植让士兵们穿上盔甲,扛起步枪,全副武装行军。又走了一天路,李植走到怀0N县县境内,遇到了一股流贼马军。
那流贼马军大概有两千人,大概是流贼外围的侦哨力量。他们看见李植部队人多,不敢上来骚扰,只远远地吊在三里外,派出大量哨骑侦查虎贲师的情况。李植被这支马军逼得一直保持战备状态,始终列着三排阵行军。几天下来,他还不知道这支马军是哪一家流贼的,那边却已经把李植的部队摸得门清。
李植有些懊恼,决心吃掉这支马军。
如今选锋团一千五百名战士转为骑兵,由副团长薛三库率领。薛三库是李植的发小玩伴,是李植家丁队的第一批成员。因为他是家丁队的元老,加上作战勇敢表现优异
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