的美国高层都对它产生了警惕，然而随着同盟国阵营赢得大战胜利，世界格局发生了巨大的变化，来自大西洋方向的现实威胁成为了美国统治者的心腹大患。在伦敦停战条约签署后，他们很快跟实力锐减的英帝国勾搭在了一起，葡萄牙危机便是他们联手对抗德国的第一场重要胜利。日本作为英国的盟友，大战爆发后早早对德宣战，并且从德国人手里夺取了胶州湾和南平洋的殖民群岛，战后只得以狠心割肉的方式跟德国签署停战协定，从而避免单独跟欧洲阵营对抗的不利形势。经此种种，美日两国虽然没有缔结任何结盟协定，但它们的关系已然有了方向性的转变。此时的国际舆论存在一种普遍的观点——若是受到特定国际形势的催化，美英日国形成新的协约阵营是完全有可能的。

　　尽管收到了日本皇室和政府的邀请，夏树却没有以访客的身份登上日本的土地。“库-丘林”号驶入东京湾，夏树在舰上接见了以陆军元帅伏见宫贞爱亲王为的日本军政官员一行，对于这种奇怪的安排，日本方面颇有微词，但有人威胁要取爱尔兰国王夫妇性命确有其事，而他们又无法答应爱尔兰方面提出的苛刻要求——爱尔兰国王夫妇所到之处全面戒严，即便是最繁华的街道也不得有任何闲杂人等在场，所以勉为其难地选择了妥协。

　　当年尼古拉二世以俄国皇储身份访问日本，遭到端仇俄人士的刺杀，差点丢掉了性命，追根溯源是因为日俄两国在争夺朝鲜及中国东北利益的过程中产生了激烈的矛盾冲突。日本之所以跟德国签署柏林条约，蒙受不败而败的耻辱，是因德国战胜了英法，而德国之所以能够战胜英法，公海舰队对英国大舰队的压倒性胜利是一个非常关键的因素，而这个关键因素的一个关键人物就是当今的爱尔兰国王。这些小心眼又一根筋的日本愤青没条件跑去德国刺杀德皇威廉二世，逮着一个被德国人奉为天才英雄的德国皇室成员解恨也不错——流散于坊间的消息无从辨别真假，早先又有尼古拉二世的案例，日本政府岂能拍胸脯做出绝对的保证？

　　没能见到天皇陛下本人的“神容”，夏树没觉得有什么可遗憾的，毕竟伏见宫亲王纵横日本政坛军界数十载，也是个相当了不起的人物，何况与之随行的还有一位化石级的人物——被日本人奉为海军“军神”的东乡平八郞。

　　这两个人的年龄加起来有一五十多岁，他们共同经历了日本从受列强到发愤图强、日渐强大的过程。与之交谈的过程中，夏树既惊讶于他们老若枯木的脑袋里面装着许许多多与时俱进的新事物、新想法，亦惊诧于他们用武力征服一切的可怕意志。

　　日本自明治维新以来，实现了经济和

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