士们在前线浴血搏杀，奋力击败协约**队后，从英国人那里得来的战利品。1933年，为了稳住意大利人，让他们不在背后捅我们刀子，才将它交予意大利军队占领。如若意大利的王权崩塌，政权崩溃，那么，我们有充足的理由宣布1933年签署的《柏林-罗马条约》作废，重新将马耳他纳入帝国的海外版图。”

　　皇帝言毕，首相冯-尼格特伯爵和外交大臣冯-马沙尔男爵皆是凝眉沉思的表情，反观在场的军人们，一个个莫不是眉飞色舞，磨拳赫赫。

　　地中海，几千年来见证了一个又一个帝国的兴起与衰败，马其顿人、罗马人、波斯人、土耳其人，在他们的鼎盛时期都曾统治过地中海。曾经称霸世界的英帝国虽未大量掠取地中海沿岸土地，但凭着对直布罗陀海峡和苏伊士运河的占领，以及在地中海派驻具有相对优势的舰队，同样取得了左右地中海局势的话语权。

　　作为继英帝国之后又一个殖民领地遍及世界的日不落帝国，德意志帝国在赢得一战胜利后，将有限的精力放在了扩张亚非美洲殖民领地、角逐世界霸权上，因而主动让出了地中海的控制权，使地中海沿岸国家相互制衡、互相牵制。就那个时代的国际形势而言，这步棋走得无可厚非，只不过随着世界格局的变迁，对地中海“失控”，逐渐成为新任世界霸主的一处软肋，一块心病。

　　片刻过后，现任陆军参谋长、来自巴伐利亚的多洛蒂亚公爵道：“午餐的时候，我试探过希尔斯上校的口风，这位爱尔兰外交武官透露说，占领马耳他的真正用意，是确保意大利人如约支付战争赔款。除此之外，他们并无它意。”

　　在地理上，地中海大致是以马耳他岛为中点分为东西两部分，再加上马耳他岛扼守着东地中海与地中海之间的狭窄通道，称之为“地中海的心脏”再合适不过了。

　　思量了一会儿，皇帝开口道：“我们可以这样认为，爱尔兰人占领马耳他，是为了保证意大利王室和现政府被推翻后，继任者会遵照停战协定偿付足以让这个国家破产两次的巨额战争赔款。在意大利人清偿赔款或是以官方形式允诺他们将会清偿赔款之后，爱尔兰人就会从马耳他撤走部队。既然爱尔兰人的目的是如此单纯，为何不能由我们代为占领马耳他？”

　　这个问题让在座者有些猝不及防，以至于在接下来的两三分钟里，会议厅里安静得几乎可以听到人们的呼吸声。

　　然后，首相冯-尼格特伯爵终于说话了：“这在逻辑上没有任何问题，我尊敬的陛下，问题在于如果我们这样作的话，等于是替意大利人背了书。”

　　“只要马耳他在我们手里，意大利人履约与否其实已经不重要了。”皇帝摆手道，“意大

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