那我现在就让你出乎意料一次吧。”他的声音更柔和，“闭上眼睛，瓦伦斯。”瓦伦斯心里漾起某种朦胧的直觉，于是闭上了眼睛。他感觉到塔希尔握住了自己的手，把一枚指环套上了自己的手指。睁开眼时，那枚朝思暮想，标志着最高的皇权的戒指已经在他手上。瓦伦斯惊喜交集地对着塔希尔看。“你刚才出去，就是要去取这枚戒指？”塔希尔点了点头。他的微笑却有些伤感。“你终于得到你想要的东西了，瓦伦斯。从此以后，我对你还会有意义吗？”瓦伦斯再次弯下腰，吻他的手背。“我答应你，如果我登上皇位，我这一辈子都不娶妻。我已经有了儿子，我不再需要继承人。这一生，我只爱你。”塔希尔的嘴唇，轻轻地拂过他的面颊。“多么动听的话，瓦伦斯。我相信你是真心的……”他从瓦伦斯的怀抱里挣脱出来，说，“去吧，我等你。”武神广场一直是东罗马帝国选举皇帝及加冕的地方。元老院的所有元老已经齐聚，因为凯莱尔不得已的突然离去，一部分人选择了弃权。还有一部分人，因为不愿作这种赌博一样的选择也同样选择弃权。东罗马帝国的元老院早已变质，不再像西罗马那样具有举足轻重甚至决定一切的能力。他们是一个冠冕堂皇的幌子，是一个仪式和过程。操纵他们的最大的力量，就是军队。但是，这个仪式必不可少。瓦伦斯来的时候，还没有看到乔维安。他跟别人微笑地打着招呼，说着一些无关痛痒的话。乔维安到场的时候，后面却跟随着一顶华丽的软轿，让全场发出了一阵窃窃私语。元老院院长查丁尼咳嗽了一声，说：“乔维安，你知道，我们不能让无关的人参加今天的会议。”乔维安笑着说：“她是有密切关系的人。各位元老，我以我的名誉作担保。”查丁尼跟身后的元老们商量了几句，“瓦伦斯•阿那斯塔修斯•狄奥多西，阿卡第之子。东罗马帝国第一执政官，兼君士坦丁堡市政总监，御林军团统帅。在长达十年的任职期间，他有绝对的能力和威望担任我们帝国的皇帝陛下。”“乔维安•齐米西斯•瓦西里，霍诺留之子。东方军区总督……”乔维安突然开了口，打断了查丁尼的话。“不，各位元老们。我并不是霍诺留的儿子。我是前任皇帝朱利安陛下的儿子。”元老席上爆发出了一阵表示惊诧的议论声。乔维安一直等到这股议论声的浪潮渐渐平息，才继续开口说：“根据我们帝国的法律规定，奥古斯都皇帝的儿子即为恺撒，拥有第一继承权。因此，我具有最正统的继承帝位的权力。”查丁尼有些狼狈地说：“是的，乔维安。这一点，我们其实心里都知道。但是……你是私生子，陛下从来没有承认过你。”瓦伦斯一直没有说话。他的眼光这时缓缓地转向了那乘软轿。他已经什么都明白了。乔维安笑了。他走到轿前，拉开帘子，弯下腰伸出了一只手。“请你向他们说明吧，我的亲爱的……母亲。”一个全身黑衣的女人走了出来。她的肤色很深，身材高挑而丰满。一头长长的褐色卷发，眼睛是猫儿眼一样的暗绿色，直视着人看的时候可以让人无法呼吸。这个女人美得如同一场酷热之后的暴风雨，压迫着每一个人。海伦娜，乔维安的母亲。来自希腊一个小国的公主，一个狂热的异教徒。也是朱利安早年的情妇之一。查丁尼在一阵惊异之后，走上前去朝她行礼。“我们不知道是您，夫人，请原谅我们之前的失礼。您能证明乔维安刚才说的话吗？”海伦娜把一卷羊皮递给他。“这是陛下当年给我的。”元老们交换着那羊皮，小声议论着。查丁尼犹豫了一会，终于把羊皮递到了瓦伦斯面前。“这是陛下的笔迹，还有他的图章。这……是无可置疑的。”瓦伦斯并没有接过那卷羊皮。他一直看着乔维安，乔维安的眼睛碧蓝得如同天空，而金发灿烂得如同阳光。

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